I løpet av de siste tiårene av forrige århundre, på grunn av viktigheten av den eldgamle historien tilegner seg i øyeblikkene der nasjonal samvittighet er politisk programmert, skjer det en revaluering av den forhistoriske fortiden i Mexico.
Denne gjennomgangen og påfølgende forbedring av tidligere hendelser, og spesielt fra tiden før den europeiske erobringen av vårt land, er resultatet av forskjellige kulturforetak som bærer frukt på dette tidspunktet.
Først og fremst bør Nasjonalmuseets betydning fremheves; Dette, fra installasjonen i det vakre palasset på den tiden av Felipe V, som ligger i gatene i La Moneda, historiske sentrum av den meksikanske hovedstaden, ble et lager av de mange arkeologiske og historiske gjenstandene som hadde blitt reddet fra incuria; i tillegg til de som ble donert av enkeltpersoner og de som som et produkt av akademisk interesse ble mottatt fra fjerne regioner, utgravd av vitenskapelige kommisjoner fra den tiden.
På denne måten beundret den utdannede offentligheten og de nysgjerrige monumentene i den meksikanske antikken, som deres skjulte betydning gradvis ble oppdaget av. Et annet element som bidro til formidlingen av urbefolkningen var publiseringen av noen monumentale historiske verk som refererte til den pre-spanske tiden, som nevnt av Fausto Ramírez, som blant hovedverkene pekte ut det første volumet av Mexico gjennom århundrene , hvis forfatter var Alfredo Chavero, Ancient History and the Conquest of Mexico, av Manuel Orozco y Berra, og de interessante og godt illustrerte arkeologiske artiklene som beriket Anaies of the National Museum. På den annen side hadde de gamle kronikkene og historiene og kodeksene som informerte leserne om urfolket og deres mest betydningsfulle plastiske uttrykk allerede var publisert.
I følge spesialister i meksikansk kunst fra 1800-tallet gjennomførte staten et ideologisk program som krevde et sett med kunstneriske verk for å støtte sine regjeringsplaner. Av den grunn oppfordret det studentene og lærerne ved San Carlos Academy til å delta i opprettelsen av verk med temaer som hadde en presis referanse til nasjonen vår, og å gjøre en visuell oversikt over noen av de viktigste episodene i historien som litt etter litt fikk offisiell karakter. De mest kjente bildekomposisjonene er følgende: Fray Bartolomé de las Casas, av Félix Parra, Senatet i Tlaxcala og Discovery of pulque, blant andre.
For Ida Rodríguez Prampolini ”De store maleriene på et urfolks tema malt i det siste kvart århundre av kunstnere fra akademiet, tilsvarte mer den opplyste tanken til kreolene som oppnådde uavhengighet enn mestizos som, som en klasse i konflikt, De hadde kommet til makten etter reformkrigene og de heroiske gjerningene til de liberale rundt Benito Juárez. Den kreolske gruppen som kom til makten etter uavhengighetskrigen, følte behovet for å stadfeste en strålende og verdig fortid for å motsette seg den til den koloniale fortiden at de levde som noe fremmed og pålagt ”. Dette ville forklare denne særegne billedproduksjonen med en innfødt vene som ifølge samme forfatter strekker seg til det siste tiåret av 1800-tallet og kulminerer i maleriet av kunstneren Leandro Izaguirre El torture de Cuauhtémoc, malt i 1892, datoen da Academia de San Carlos avsluttes praktisk talt med produksjonen av disse historiske allegoriene.
Denne nødvendige historisk-kunstneriske referansen til den store offisielle meksikanske kunsten av en pre-spansk karakter tillater oss å revurdere de sjarmerende krom-litografiene som illustrerer boken La Virgen del Tepeyac, av den spanske Fernando Álvarez Prieto, trykt i Barcelona av I. F. Parres y Cía. Redaktører.
Verket består av tre tykke bind der 24 plate er ispedd som gir liv til den tunge historien, skrevet veldig i stil med den tiden; Temaet er, som navnet antyder, viet til å fortelle om hendelser og forskjellige historier rundt jomfruen av Guadalupe. Gjennom sine sider kan leseren lære om den gamle urbefolkningen - det er selvsagt en vekt på det forfatteren anså som avvikende: menneskeofre, og i noen tids skikker, dette vevd med eventyrhistorier, svik og kjærlighet som i dag virker ufattelig - som de fra en edel aztekerkriger med en spansk kvinne og datteren til en edel Tenochca med en halvridder.
Vi vil fremheve nåde og farge, samt oppfinnsomheten til disse bildene som, som vi kan forestille oss, må ha vært lesernes glede; Graveringene har litografien til Lavielle de Barcelona som produksjonsmerke. I dem kan man se at forskjellige kunstnere med ulik mestring av handelen grep inn, noen av dem viser stor oppfinnsomhet. Fra den store gruppen har vi fremhevet de hvis pre-spanske tema straks refererer til en idealisering av den eldgamle historien til Mexico og spesielt til hendelsene rett etter den europeiske erobringen av landet. Disse bildene har konvergenspunkter med oljemaleriene i stort format som vi har nevnt ovenfor.
På den ene siden er det de som refererer til de fiktive karakterene i stykket: urfolksprinsessen, den "grusomme" presten, den fryktløse unge mannen og den edle krigeren. Klærne hans ligner mer på kostymer til et teaterstykke: ørnekrigers kostyme er ekstremt operativ, vingene til rovfuglen, forestilt av tøy, beveger seg til rytmen til hans alvorlige holdning, og hva med prestens klær, tunika og lang skjørt, som det passer klærne til skuespillerne fra verkene fra forrige århundre.
Scenografien plasserer karakterene i en uvirkelig by, der dekorative elementer fra Maya og Mixtec blir tatt liberalt og uten større kunnskap om arkeologiske steder, og en fantastisk arkitektur er flettet inn i dem der bygningene viser dekorative elementer som på en eller annen måte På denne måten kunne vi tolke dem som bånd eller nesten bånd, i tillegg til de såkalte "falske gitterene" som, vi vet, identifiserer maya-bygningene i Puuc-stil.
Spesielt bør nevnes de skulpturelle monumentene og andre rituelle elementer som er tilstede i komposisjonene: I noen tilfeller hadde gravereren sannferdig informasjon - skulpturer og seremonielle kar fra aztekeren - og kopierte dem; i andre tilfeller tok han som mønster bildene av kodeksene, som han ga tredimensjonalitet til. Den samme intensjonen kan forresten sees i oljemaleriene til akademiske forfattere.
I kromatografiene som relaterer sanne historiske hendelser, blir ulike måter å uttrykke dem verdsatt på; Dette skyldes utvilsomt de forskjellige informasjonskildene. Det første eksemplet, der møtet mellom Moctezuma og spanjolene er relatert, fører umiddelbart til emnet behandlet av de meksikanske barokkunstnerne som malte de såkalte "skjermene til erobringen", som dekorerte husene til erobrerne, hvorav mange var sendt til Spania. Graveringen gir et tegn mellom romersk og opprinnelig fra Amazonas til Lord of Tenochtitlan og hans ledsagere.
Når det gjelder martyrdømet til Cuauhtémoc, er konvergensen i komposisjonen som brukes av Gabriel Guerra, så vel som av Leonardo Izaguirre og vår anonyme kunstner bemerkelsesverdig. Han bruker et enormt fjæret slangehode som fungerer som et hvilested for den plagede urfolkskongen. Sikkert, hans inspirasjonskilde var den tilsvarende graveringen av nevnte bind av boken Mexico gjennom århundrene, også utgitt i Barcelona.
Til slutt skiller det herlige bildet av Quetzalcoatls fly fra meksikanske land seg ut, som plasserer karakteren i byen Palenque - i stil med Waldeck's graveringer - bare nedsenket i et umulig ørkenlandskap, bevitnet av de mange xerofytiske planter, Blant hvilke som ikke kunne mangle maguen, som pulqueten som Quetzalcoatl ble drukket med ble utvunnet, årsaken til tapet av hans maktbilde.
Her er Quetzalcoatl en slags kristen helgen med langt hvitt hår og skjegg som bærer en teatralsk drakt, veldig lik den fra en prest fra gamle Judea, helt dekket av de gåtefulle korsene som fikk de første kronikerne til å forestille seg Quetzalcoatl som en en slags Saint Thomas, halv viking, som prøvde, uten å lykkes, før de colombianske seilasene, omvendelsen av indianerne til kristendommen.
I mange av disse publikasjonene fra det nittende århundre er det skjulte grafikkskatter som gledet leserne og idealiserte fortiden som ble tolket på nytt: de fordømte eldgamle folk og rettferdiggjorde den europeiske erobringen, eller de opphøyet heltenes tapperhet og martyrium i hendene på Spansk conquistador.
