Byen Guanajuato (Cuanaxhuato, "sted for frosker" i Purépecha, et navn som allerede kunngjør sin antikk og topografi) tilhører en enestående gruppe meksikanske byer - blant annet Taxco og Zacatecas bør telles - hvis raison d'être innebar en utfordring til de koloniale ordinansene: det var ikke mulig å velge et flatt sted for å etablere dem fordi de vokste rundt et forekomst av edle metaller, som vanligvis finnes i kuperte områder, og ingen kunne vite hvor lenge bonanza ville vare.
Mange er de meksikanske byene hvis alder må måles i århundrer; noen eksisterte allerede før Spaniens ankomst, og alle gjennomgikk store forandringer i løpet av kolonitiden. Flertallet vedtok deretter en fysiognomi med svært få variasjoner, født av administrative bestemmelser som krevde brede, rettlinjede gater, med store tomter av like dimensjoner - som ga hus med lignende utseende - og også at en av de sentrale blokkene skulle stå tomme: der torget ville forbli, i hvis omkrets alltid ville være kirken, offentlige bygninger, butikker og hovedboligene.
Det var nødvendig å etablere disse byene med tvungen geometri på flatt terreng, og det er ikke overraskende at vi noen ganger, når vi ser på et gammelt fotografi, ikke vet hvilken befolkning det tilsvarer.
Derimot tilhører byen Guanajuato (Cuanaxhuato, "sted for frosker" i Purépecha, et navn som allerede kunngjør sin antikk og topografi) til en unik gruppe meksikanske byer - blant hvilke Taxco og Zacatecas skal telles - hvis eksistensrett Det innebar en utfordring for koloniale ordinanser: det var ikke mulig å velge et flatt sted for å etablere dem fordi de vokste rundt et forekomst av edle metaller, som vanligvis finnes i kuperte områder, og ingen kunne vite hvor lenge bonanza ville vare.
Noen byer ble spøkelsesbyer på kort tid, når en blodåre var utmattet, så de vokste under dekke av flaks, på en ugunstig topografi, på en uordnet måte (til fortvilelse for det koloniale byråkratiet), med skjeve, smale gater, i skrånende terreng, noen ganger lite og uregelmessig; Kvadratene kunne ikke alltid streve for å være store eller med en rektangulær omkrets, og heller stedene hvor forskjellige gater møttes, litt flate, noe som var til hjelp for å sette opp friluftsmarkedet og hvor bunadene var eller hvor de skulle samles folk som gikk i kirken.
Et godt eksempel på disse rutene er La Paz i Guanajuato: uregelmessig, pittoresk og original, siden 1800-tallet har den blitt identifisert i graveringer og litografier som det mest karakteristiske bildet av byen.
Guanajuato begynte å bli befolket som et gruvedrift på 1550-tallet, men bare i det syttende og attende århundre oppnådde det tilstrekkelig velstand til å reise bygninger av arkitektonisk verdi: templer som San Diego (1694) og La Parroquia (1696), eller helligdommene i Cata (siden 1725) og Guadalupe (1733); jesuittene grunnla selskapet (1765) og på slutten av kolonitiden ble tempelet La Valenciana og Alhóndiga de Granaditas bygget, scene i september 1810 av en av de viktigste episodene av begynnelsen av uavhengighetskrigen, som i dag det huskes i veggmaleriene i samme bygning, malt av José Chávez Morado.
Boligene visste hvordan de skulle tilpasse seg den vanskelige topografien siden kolonitiden - et eksempel kan sees i Diego Rivera Museum, huset der den bemerkelsesverdige maleren ble født - og noen tekniske arbeider ble deretter laget, som La Olla og La Olla-demningen. Los Santos, i Elfenben. Når uavhengighet var oppnådd, dukket det opp nye offentlige bygninger og utseendet til Guanajuato ble fornyet med moderne akademiske stilboliger, som i La Olla-området, eller ved å modifisere fasadene til de gamle husene i sentrum av byen.
Ved begynnelsen av 1800-tallet ble viktige bygninger reist, som regjeringspalasset og Juárez-teatret, et bemerkelsesverdig klassisk verk som ligger foran den lille, trekantede og veldig hyggelige Union Garden, så vel som Hidalgo Market, med en moderne struktur av jern og monumental fasade.
Teatret og markedet ble fullført av Antonio Rivas Mercado, forfatter av monumentet til uavhengighet i Mexico by. I midten av det 20. århundre ble den enorme bygningen av universitetet reist, i nykolonial stil, med en imponerende utvendig trapp. De uregelmessige rutene i Braratillo, Mexiamora og Ropero er veldig pittoreske.
Guanajuato strekker seg bokstavelig talt over elven med samme navn, for allerede i kolonitiden ble det bygget hus og broer over kanalen som dekket en stor del av stien.
På 1950- og 1960-tallet ble elven ledet, og gjorde ruten til en spektakulær underjordisk gate som tilførte Guanajuato stor visuell appell, og i prosessen løste en del av trafikkproblemet den led.
Deretter har det blitt åpnet nye tunneler i undergrunnen til byen, som gjør det mulig for motorvogner å krysse den i forskjellige retninger uten å for mye påvirke den stille bevegelsen i de gamle gatene.
Takket være den robuste konfigurasjonen er Guanajuato en by med svært skiftende perspektiver, enten den blir reist til fots eller med bil, og denne attraksjonen er en del av sin unike sjarm, som den deler med svært få meksikanske kolonibevolkninger: plutselig kan byen sees fra den underjordiske gaten, hengende over hodet på oss, eller under føttene, fra den naturskjønne motorveien, spesielt fra monumentet til El Pípila, Guanajuatos synspunkt par excellence.
