José de Gálvez ble født og døde i Spania, fra en ung alder, en mann med klare politiske ambisjoner.
Han var advokat for den spanske ambassaden i Frankrike, sekretær for markisen Jerónimo Grimaldi i 1761 og borgermester i huset og retten da kong Carlos III utnevnte ham til spesiell besøkende i New Spain med den spesielle oppgaven å føre tilsyn med administrasjonen til visekonge Joaquín de Montserrat, av hvem han mistrode på grunn av de knappe inntektene som ble mottatt. Gálvez ankom New Spain i 1761 med karakteren av en kledd minister for indisk råd, men handlet ikke før i 1764, da han mottok absolutte makter og ble generalbesøkende for alle tribunalene og Royal Cajas og Intendant av alle hærene.
I sin nye stilling tok han vicekongen til Montserrat for retten, opprettet tobakksforhandleren, innførte nye avgifter på pulque og mel, kjempet mot smugling, reformerte tollsystemet til Veracruz og Acapulco, erstattet skatte leiesystemet med en annen, kalt overskriften, og etablerte den generelle regnskapet for kommunegodset, alt dette i tillegg til å omorganisere offentlige stillinger med påfølgende oppsigelser. Skatteinntektene varierte fra 6 millioner pesos i 1763 til 12 millioner i 1773.
I 1765 reorganiserte han hæren og førte visekongen til Montserrat for retten, som ble erstattet av Carlos Francisco de Croix som tilrettelagte hans arbeid. To år senere grep Gálvez inn for å dempe opptøyene og forstyrrelsene som førte til utvisningen av jesuittene og beordret sammendragsforsøk, henrettelser og evig fengsel.
Etter at Society of Jesús Gálvez forsvant, oppmuntret han de franciskanske oppdragene i begge California etter ordre fra kongen. Han opprettet en marinebase i San Blas og forventet ekspedisjonen til Fray Junípero Serra - som grunnla oppdraget til San Diego - og Gaspar de Portolá - som grunnla oppdraget til Monterrey og San Carlos, og i slutten av 1771 nådde han bukten i San Fransisco.
José de Galvéz kom tilbake til Spania i 1772 som medlem av General Board of Currency and Mines Trade, guvernør for Council of the Indies og State Councilor. For tjenestene som ble levert, belønnet Carlos III ham ved å kalle ham markis av Sonora og universitetsminister i India.
Gálvez skylder organisasjonen nord for Ny-Spania, siden kongen som minister utgjorde generalkommandoen for de indre provinsene som grupperte Nueva Vizcaya, Sinaloa, Sonora, Californias, Coahuila, New Mexico og Texas, og ga Chihuahua hovedstadens karakter.
