Selv om han er en av de store meksikanske malerne i dette århundret, er Zárraga lite kjent i Mexico på grunn av det faktum at han tilbrakte mer enn halvparten av sitt liv i utlandet - omtrent førti år i Europa - hovedsakelig i Frankrike.
Ángel Zárraga ble født 16. august 1886 i byen Durango, og som tenåring registrerte han seg på San Carlos Academy, hvor han møtte Diego Rivera, som han etablerte et sterkt vennskap med. Lærerne hans er Santiago Rebull, José María Velasco og Julio Ruelas.
I en alder av 18 - i 1904 - begynte han oppholdet i Paris og tok tilflukt i Louvre-museets klassiske samling, og beskyttet seg mot forvirringen forårsaket av impresjonismen og de nye trendene, selv om han uttrykte sin takknemlighet for Renoir, Gauguin, Degas og Cézanne.
Da han ikke var enig i det som læres ut på School of Fine Arts i Paris, bestemmer han seg for å studere ved Royal Academy of Brussels, og senere bosetter han seg i Spania (Toledo, Segovia, Zamarramala og Illescas), noe som representerer en modernitet for ham. mindre aggressiv. Hans første lærer i disse landene er Joaquín Sorolla, som hjelper ham med å bli inkludert i et gruppeshow på Prado-museet i Madrid, hvor to av hans fem verk tildeles og umiddelbart selges.
Det er året 1906, og i Mexico får Justo Sierra - sekretær for offentlig instruksjon og kunst - Porfirio Díaz til å gi Zárraga 350 franc i måneden for å fremme sine malerstudier i Europa. Kunstneren tilbringer to år i Italia (Toscana og Umbria) og stiller ut i Firenze og Venezia. Han kom tilbake til Paris i 1911 for å presentere sitt arbeid for første gang på Salon d'Automne; Hans to malerier - La Dádiva og San Sebastián - er verdt en stor anerkjennelse. I en stund lot Zárraga seg påvirke av kubismen og viet seg senere til å male sportsfag. Løpernes bevegelse, balansen mellom diskuskastere, svømmernes plastisitet osv., Brenner han intenst for.
Mellom 1917 og 1918 malte han scenedekorasjonene til Shakespeares drama Antony og Cleopatra, som ble fremført på Antoine Theatre i Paris. Disse dekorasjonene kan betraktes som kunstnerens tidlige forsøk på å våge seg på veggmaleri.
Deretter viet han seg i flere år til å lage veggmalerier - fresco og encaustic - av Vert-Coeur-slottet i Chevreuse, nær Versailles, hvor han dekorerer trapp, familierom, korridoren, biblioteket og talestolen. Akkurat på dette tidspunktet ringte José Vasconcelos ham til å delta i meksikansk muralisme og dekorere veggene til de viktigste offentlige bygningene, men Zárraga nekter fordi han ikke er ferdig med sitt arbeid i slottet ennå.
Imidlertid begynner han å utvikle et stort veggmaleriverk i Frankrike.
I 1924 dekorerte han sin første kirke, vår Frue av La Salette i Suresnes, nær Paris. For hovedalteret og sidene lager han vakre komposisjoner der han bruker noen formelle ressurser fra kubismen (dessverre mangler disse verkene nå).
Mellom 1926 og 1927 malte han de atten brettene til den daværende meksikanske legasjonen i Paris bestilt av ingeniøren Alberto J. Pani. Disse tavlene dekorerer kabinettet i flere tiår, men senere blir de kastet dårlig i en kjeller, og når de gjenoppdages, er de allerede ekstremt forverret. Heldigvis år senere blir de sendt til Mexico, hvor de blir restaurert og til og med utsatt for publikum. De fleste av dem forblir i landet, og de andre blir returnert til ambassaden. Vi diskuterer kort fire av disse tavlene nedenfor.
Det er ukjent om den intellektuelle forfatteren av de atten verkene er Zárraga selv eller ministeren som bestilte dem. Maleriene er fullstendig assimilert med øyeblikkets kunstneriske strøm, nå kjent som art deco; Temaet er en allegorisk visjon om "opprinnelsen til Mexico, de naturlige forstyrrelsene i veksten, vennskapet til Frankrike og dets lengsler etter intern forbedring og universell fellesskap."
Elske hverandre. Den viser flere menneskelige figurer av alle raser som er gruppert rundt en jordisk jord - støttet av to knestående figurer - og som eksisterer sammen i harmoni. Zárraga er ekstremt hengiven og prøver å formidle at den moderne sivilisasjonen siden bergprekenen (for nesten to tusen år siden) har forsøkt å impregnere menneskets ånd med kristendommen, og den har ikke klart å beholde den minste dosen av moral som finnes i de forskjellige kodene, noe som bevises av behovet for politiet og kriger mellom politiske partier, sosiale klasser eller folk.
Den nordlige grensen til Mexico. Her er både skillelinjen til de to rasene som befolker kontinentet og den nordlige grensen til Latin-Amerika. På den ene siden er tropene kaktus og blomster, mens på den andre er skyskrapere, fabrikker og all den akkumulerte kraften til moderne materiell fremgang. En urfolks kvinne er symbolet på Latin-Amerika; det faktum at kvinnen er på ryggen og vender mot nord, kan svare like mye på en innbydende holdning som på en forsvarsbevegelse.
Hornets overflod. Rikdommen i Mexico - ambisjonert og besatt av de privilegerte innsiden og den kraftige utsiden - har vært en konstant årsak til landets interne og eksterne vanskeligheter. Kartet over Mexico, dets overflødighetshorn og en lysstråle i form av et tre som bæres av indianeren, uttrykker at den samme sprudlende rikdommen til den opprinnelige jorda har vært korset til det meksikanske folket og opprinnelsen til all deres smerte.
Martyrdømet til Cuauhtémoc. Sist Aztec tlacatecuhtli symboliserer Cuauhtémoc energien og stoicismen til det indiske løpet.
Zárraga fortsetter sitt billedarbeid i forskjellige deler av Frankrike, og på 1930-tallet regnes han som den utenlandske kunstneren som får flest oppdrag for å male vegger i det landet.
I 1935 brukte Zárraga fresketeknikken for første gang i veggmaleriene i Forløserens kapell, i Guébriante, Haute-Savoie, og sammen med hans strålende karriere fikk han utnevnelsen til en offiser for Legion of Honor.
Andre verdenskrig bryter ut og 1940 er et veldig vanskelig år for maleren, men 2. juni - datoen for den store bombingen av Paris - fortsetter Zárraga, ekstremt bekymringsløs, å male freskomaleriene i studentkapellet i Universitetsbyen i Paris. "Det var ikke for mot, men for den fatalismen vi meksikanere har."
Hans arbeid marginaliserer ham ikke fra hendelsene som sjokkerer verden. Gjennom Radio Paris leder han en serie programmer dedikert til å vekke anti-nazistisk bevissthet i Latin-Amerika. Selv om han var en kunstner som holdt seg borte fra politikken, var Zárraga en troende katolikk, og i tillegg til maleriet skrev han poesi, kronikker og grundige essays om kunstneriske forhold.
I begynnelsen av 1941, hjulpet av den meksikanske regjeringen, kom Zárraga tilbake til vårt land i selskap med sin kone og lille datter. Ved ankomst anerkjenner han ikke betydningen og arbeidet til muralistene i Mexico. Feilinformasjonen til Durango-maleren stammer fra hans uvitenhet om det postrevolusjonære Mexico. Hans eneste minner ble senket i franskifiseringen og europeismen i den porfiriske tiden.
I Mexico bosatte han seg i hovedstaden, satte opp et studio hvor han holdt kurs, malte noen portretter og, på bestilling av arkitekten Mario Pani, startet et veggmaleri i 1942 i rommene til Bankers Club i Guardiola-bygningen. Kunstneren velger rikdom som tema.
Han laget også en fresko ved Abbot Laboratories, og rundt 1943 begynte han sitt større arbeid i katedralen i Monterrey.
Rett før sin død jobbet maleren med de fire freskomaleriene i Mexico Library: The Will to Build, The Triumph of Understanding, The Human Body and The Imagination, men han avsluttet bare den første.
Ángel Zárraga døde av lungeødem i en alder av 60 år, 22. september 1946. Av denne grunn skriver Salvador Novo i News: «Han ble salvet med en europeisk prestisje, proporsjonalt større ved sin ankomst, enn den han prydet Diego Rivera så tidlig som mulig ... men på datoen da han kom tilbake til hjemlandet, hadde hjemlandet allerede gitt under for aksept av det som er blant vanlige folk, av Rivera-skolen, og realistisk, akademisk maleri , av Ángel Zárraga, var underlig, uoverensstemmende ... Han var en meksikansk maler hvis nasjonalisme fikk en til å tenke på en Saturnino Herrán, en Ramos Martínez, perfeksjonert eller utviklet seg mot en større klassisk mestring ... Han ga ingen innrømmelser til moten som han fant inngrodd da han kom tilbake til landet sitt ".
De viktigste informasjonskildene for skrivingen av denne artikkelen kommer fra: Lengten etter en verden uten grenser. Ángel Zárraga ved den meksikanske legasjonen i Paris, av María Luisa López Vieyra, National Museum of Art og Ángel Zárraga. Mellom allegori og nasjonalisme, tekster av Elisa García-Barragán, utenriksdepartementet.
