Europeerne som seilte for første gang i vannet ved Rødehavet, ble blendet av naturen de møtte på deres vei; det er forståelig at de forestilte seg som en øy hva som egentlig var en halvøy.
De kjørte skipene sine og observerte små holmer som ikke var annet enn fjellryggene og sjøfjellene som dukket opp for millioner av år siden i bukten til de overgikk havnivået og fant sollyset. Det er ikke vanskelig å forestille seg, i disse dager, hoppingen av delfinene som feirer inntrengernes ankomst og familiene til overraskede hvaler som ser på de besøkende.
Europeerne som seilte for første gang i vannet ved Rødehavet, ble blendet av naturen de møtte på deres vei; det er forståelig at de forestilte seg som en øy hva som egentlig var en halvøy. De kjørte skipene sine og observerte små holmer som ikke var annet enn høydedragene til fjellkjeder og sømninger som dukket opp for millioner av år siden i bukten til de overgikk havnivået og fant sollyset. Det er ikke vanskelig å forestille seg, i disse dager, hoppingen av delfiner som feirer inntrengernes ankomst og familiene til overraskede hvaler som ser på de besøkende.
Disse øyene, befolket av luftige, marine og terrestriske innbyggere, dukket opp for ekspedisjonærenes øyne, majestetiske og ensomme på den sørlige kysten av halvøya kronet av Sierra de La Giganta.
Kanskje var det et tilfeldighet eller en avvikende sving på hjulet som førte de høflige mennene som lette etter en annen rute til utløpet av bukten; Etter hvert som tiden gikk, fortsatte turene, ekspedisjonene fulgte etter hverandre, det nye kontinentet dukket opp på kartene og på dem "øya" California ledsaget av deres yngre søstre.
I 1539 ankom en ekspedisjon støttet av Hernán Cortés og under kommando av Francisco de Ulloa perfekt utstyrt til munningen av Colorado River. Dette førte til et århundre senere en endring i datidens kartografi: det var virkelig en halvøy og ikke av tiden: det var virkelig en halvøy og ikke en øydel, slik de tidligere hadde forestilt seg.
Perlebankene oppdaget nær havnen i Santa Cruz, i dag La Paz, og kanskje overdrivelsen - fellesnevner for mange av kronikkene som ble skrevet under erobringen - løsnet ambisjonen til nye eventyrere.
Koloniseringen av Sonora og Sinaloa i midten av det syttende århundre og grunnleggelsen av misjonen til Loreto i 1697 sør på halvøya markerer begynnelsen på store århundrer.
Ikke bare det naturlige miljøet fikk angrep fra de nye bosetterne, også Pericúes og Cochimíes, autoktone innbyggere, ble desimert av sykdommer; I den ble Yaquis og Seris redusert til det maksimale av de territoriene der de beveget seg fritt.
Men i andre halvdel av 1800-tallet og første halvdel av det 20. multipliserer teknologien styrken til mennesket: fiske, storskala jordbruk og gruvedrift utviklet seg. Strømmene av elver som blant annet Colorado, Yaqui, Mayo og Fuerte, sluttet å nærme vannet i bukten, og deretter motstod dyrene og plantene, som til tider var umerkede i en kompleks næringskjede, mot effekten.
Hva skjedde med øyene i det sørlige Cortezhavet? De ble også berørt. Guano deponert av fugler i tusenvis av år ble ført til andre land for å tjene som gjødsel; gullgruvene og saltleilighetene ble utnyttet, noe som over tid viste seg å være ulønnsomme; mange marine arter som vaquita gikk blant trålnettene; Øyene satt igjen med noen kanskje uopprettelig forverring og med færre naboer til sjøs.
Som vektere avduket i et vakkert landskap, så øyene i mange år passering av dampskip, som i løpet av forrige århundre tok turen fra San Francisco, California, og kom inn i USA etter å ha krysset vannet i Colorado River; de forble uforanderlige foran fiskebåtene og trålene deres; de var vitner dag etter dag etter at mange arter forsvant.
Men de var fremdeles der og sammen med dem de gamle og stædige leietakerne som ikke bare motsto tidens gang, men også jordens klimatiske endringer og fremfor alt overdreven handling fra de som alltid kunne ha vært deres venner: menn.
Hva finner vi når vi tar en sjøtur fra Puerto Escondido, i kommunen Loreto, til havnen i La Paz, nesten på slutten av halvøya? Det som dukker opp foran oss er et ekstraordinært panorama, en virkelig overbevisende opplevelse. Til den naturlige skjønnheten til et hav som er skåret ut av kystprofilene og øyens lunefulle former, blir besøk av delfiner, hvaler, fugler med skjøre strukturer og delikat flyging, samt pelikaner på jakt etter mat. Støyen fra sjøløverne, som krummer seg mot hverandre, glinser i solen og bader av vannet som bryter på steinene, beveger seg.
De mest observante vil sette pris på øyas form på kartet og kantene på land; de gjennomsiktige strendene og bukten, bare like ved Karibia; teksturene på steinene som avslører alderen på planeten vår.
Spesialister på endemiske planter og dyr vil se der en kaktus, der et reptil, en mamilaria, en svart hare, kort sagt: biznagaer, sveler, leguaner, firben, slanger, klapperslanger, mus, hegre, hauk, pelikaner og mer.
Dykkere vil nyte de vakreste undervannslandskapene og unike artene, alt fra gigantisk blekksprut til naturlige sjøstjernerfraktaler; sportsfiskere vil finne seilfisk og marlin; og fotografer, muligheten til å ta de beste bildene. Plassen er ideell for de som noen gang har ønsket å være umåtelig alene, eller for de som vil dele med sine nærmeste opplevelsen av å kjenne en stripe sjø som til tross for herjingen ser ut til at ingen noen gang har rørt den.
Øyene Coronado, El Carmen, Danzante, Monserrat, Santa Catalina, Santa Cruz, San José, San Francisco, Partida, Espíritu Santo og Cerralvo er en konstellasjon av land som må bevares for naturen og synet.
Hver av dem har spesielle attraksjoner: ingen vil kunne glemme stranden på øya Monserrat; den imponerende tilstedeværelsen av Danzante; den store bukten i San Francisco; elvemunningene og mangrovene i San José; speilet av solen over øya El Carmen, avlssenteret for storhornssauen; det umiskjennelige bildet av Los Candeleros og det ekstraordinære skuespillet på øyene Partida eller Espíritu Santo, enten tidevannet er høyt eller lavt, samt de fantastiske solnedgangene som bare kan sees i Cortezhavet.
Alt som kan sies og gjøres for å bevare denne delen av vårt territorium er lite. Vi må være sikre på at fremtiden til øyene i det sørlige Cortezhavet vil avhenge av å oppfatte dette stedet som et flott observatorium for naturen som enhver besøkende kan se på så lenge det ikke påvirker de vakre omgivelsene.
EL FARALLÓN DE ISLA PARTIDA: ET FASCINERENDE HAV HAVET
Partida Island-klippen er en eksepsjonell naturreservat: den har en variert bestand av vannfugler.
Booby-fugler hekker i kløftens huler, og de blir sett på sjalusi som klekker eggene sine, hanner og hunner skiftes på jakt etter mat. Det er hyggelig å observere dem veldig stille, med de blå bena, den brune fjærdrakten som en sekk og det hvite hodet med et uttrykk for "Jeg gikk ikke". Måker florerer og står ofte på kanten av avgrunnen og ser ut mot havet på jakt etter fiskeskoler; Et annet av favorittstedene hans er toppen av kaktusene som, fra så mye ekskrementer, virker snødekte. Fregattfugler flyr i høyden, med sin typiske silhuett av lange spisse vinger, som ligner på flaggermus. Pelikaner foretrekker steinene ved kysten og går fra dukkert til dukkert på jakt etter mat. Det er også skarver og til og med et par magpier, sannsynligvis passasjerer på en turistbåt.
Klippens hovedattraksjon er koloniene til sjøløver.
På høsten gjennomfører biologer fra University of Baja California Sur en folketelling for å registrere befolkningsvekst.
Mange av ulvene kommer bare hit for å parre seg og få sine unger; kolonien er hovedsakelig etablert i ulvehullene, selv om de yngste eksemplarene okkuperer hvilken som helst stein de kan klatre, ved foten av klippene. De skaper stor skandale med sine frierier og søksmål; ruckus varer hele dagen.
I paringsperioden avgrenser hannene sine territorier, som de forsvarer med stor iver; der opprettholder de et harem av forskjellige kvinner.
Bare fastlandet er omstridt, siden havet regnes som felleseiendom. Kamp mellom dominerende menn er hyppig, og det mangler ikke kvinnen som, forført av en annen galant, flykter fra harem. De sterkeste mennene er imponerende, spesielt når de blir rasende og knurrer høyt for å skremme alle som våger å komme inn på sitt domene. Til tross for deres slappe og late utseende, kan de reise i hastigheter på mer enn 15 km i timen i angrepene sine for å skremme en motstander.
Under havet er det en annen verden, men like fascinerende.
Store skoler med sardiner svømmer grunt; deres små spindelformede kropper skinner sølv. Det er også flerfarget fisk og en mistenkelig morål, med et forferdelig aspekt. Noen ganger ser du stingrays som "flyr" stille forbi til de går seg vill i havdypet, og etterlater oss følelsen av å leve en merkelig drøm i sakte film.
Kilde: Ukjent Mexico nr. 251 / januar 1998
