Medlem av en borgerlig familie i Barcelona, der en bestefar og en onkel malte som en hobby, visste Santiago Carbonell fra barndommen at han ønsket å male.
Da lille Santiago kommuniserte dette til faren sin, fant han et positivt svar: "Hvis du vil være kunstner, må du først fullføre skolen og deretter male, men du må gjøre det for å leve."
Jeg begynte å jobbe i USA for et galleri i Miami, men jeg malte hovedsakelig landskap i West Texas, i ørkenen. Jeg liker ørkenlandskapet, det er ikke det at jeg er en landskapsarkitekt, men jeg har praktisert det mye, og jeg fortsetter å male det. Faktum er at jeg fikk muligheten til å bli invitert til Mexico. Jeg kom i femten dager, som varte i tre måneder; Jeg reiste med ryggsekken for å kjenne landet, og jeg elsket det, og jeg ble forelsket fordi jeg følte meg hjemme. Til slutt kom jeg tilbake til USA, men jeg kunne ikke lenger bo der, så jeg tok tak i eiendelene mine, som ikke var mange, og kom tilbake. I Mexico by møtte jeg Enrique og Carlos Beraha, eiere av et viktig galleri, som fortalte meg at de var interessert i maleriene mine. Jeg hadde ingen planer eller hvor jeg skulle bo, og ved en tilfeldighet fortalte en venn som hadde et tomt hus i Querétaro om jeg ville male og male der, og jeg har bodd der siden. Jeg slo meg ned og følte meg som adoptert av folket, og jeg adopterte dette landet fordi jeg føler meg halvt spansk og halvt meksikansk.
Maling er som å lage mat, det gjøres med kjærlighet, med omhu og med tålmodighet. Jeg liker mellomstore og store formatmalerier. Jeg maler veldig sakte, det tar omtrent to måneder å fullføre et maleri. Jeg planlegger maleriet nøye fra begynnelsen, tenker på det i alle detaljer og avviker ikke. Jeg forestiller meg hvordan det vil se ferdig ut, og det er nesten ikke rom for endringer eller anger.
Ved første øyekast er Carbonell en realistisk maler, påvirket av romantisk og nyklassisistisk maleri fra det nittende århundre, som tar opp besettelsen med uventede detaljer. Han tyr til bruk av tekstiler for å dekke til eller kle av seg kvinnelige modeller, som ser ut til å flyte i forgrunnen av et landskap på det meksikanske platået; til mykheten i stoffet og huden, motsetter Santiago seg jordens hardhet, stein og rullestein, alt innrammet av mykheten til et lys som er i ferd med å dø.
Jeg liker virkelig relativiteten til rom og tid. Ta gjenstander ut av konteksten og sett dem i forskjellige sammenhenger for å akselerere gjenkjenning, slik at betrakteren ikke forblir passiv foran maleriet og søker sin tolkning ved å akselerere tanken. Jeg vil ikke gjøre portretter; mer enn å male figurer, det jeg liker er å male. Å male for meg er ikke en glede, det er en smerte. Selvfølgelig liker jeg å male en kvinneskikkelse mer enn et glass.
Med en mild behandling og rolig tale viser Santiago oss hagen til huset sitt og i det fjerne Queretaro-landskapet, som ruver i det fjerne. I sin korte karriere som maler har Carbonell høstet kritikerrost og anerkjennelse fra samlere. Gruppeutstillinger ble fulgt av individuelle utstillinger i Mexico, USA og Europa, og noen av verkene hans ble auksjonert i New York. Carbonell vil imidlertid ta en pause for å reflektere og komme meg ut av gallerimiljøet en stund: Jeg vil male og redde maleriene mine, lage en samling av arbeidet mitt og ikke føle meg presset av kjøpernes insistering.
Kilde: Tips fra Aeroméxico nr. 18 Querétaro / vinter 2000
