Den unge maleren skyndte seg å nå templet i håndverkernes kvarter; Han kom fra markedet, der han hadde kjøpt materialene for å forberede maleriene.
Dette var dagen da kjøpmennene bosatte seg i plassen til helligdommen til den røde oker eller den brente jorden, Ñu Ndecu eller Achiutla, for å selge sine produkter. Blant kjøpmennene var fargestoffene, som brakte den røde cochinealen for den lyse røde eller quahaen, den svarte for røyk eller tnoo, som var sotet som ble skrapet fra pottene, den blå eller ndaaen som ble hentet fra indigo-planten, og den gule eller kvaaen av blomstene, så vel som blandingen av sistnevnte, som produserte frisk grønn eller yadza, og andre.
Da han krysset gårdsplassen, så den unge mannen på andre lærlinger som hadde tatt med hjorteskinnene som bøkene eller tacuen ble laget med, de var rene, myke og fleksible. Garverne strakte dem ut på treplater og kuttet dem med skarpe flintkniver, og limte deretter biter sammen for å danne en lang stripe som var flere meter lang.
I det ene hjørnet la han nettposen sin på en tyllematte og tok ut den fargede pastaen som kom i form av harde brød, som han knuste og malte til pulver; deretter ble dette pulveret ført gjennom en klut som fungerte som en sil for å oppnå bare det fineste. På samme måte behandlet han det gule stykket krystallisert harpiks ekstrahert fra mesquite-treet, eller furu, og som ble brukt til å feste fargepigmentet til overflaten av huden, tidligere dekket med et tynt lag med hvitt gips.
I nærheten var det en ildsted bestående av tre steiner, og på den en stor leirkanne der vannet kokte. Med den ble hvert av materialene fortynnet og siktet flere ganger, til det ble oppnådd en tykk væske, som ble blandet med en viss hvit jord og litt gummi, og dermed gjorde malingen klar.
Deretter ble maleriene båret i små potter til portalen, siden det i skyggen var flere malere dedikert til å lage bøker, eller tay huisi tacu, som satt på gulvet på matten. En av dem, fagmesteren eller tay huisi, formet figurene på den hvite stripen, som hadde blitt brettet som en skjerm, siden sidene ble dannet for hver fold, og på dem hadde han tegnet flere tykke linjer med rød maling som fungerte som linjer eller yuque, for å distribuere tegningene.
Når skissen ble gjort med et fortynnet svart blekk, sendte han boka til fargeleggerne eller tay saco, som hadde ansvaret for å bruke fargeflugene eller nooene som tilsvarte hver figur, med en slags børster. Når malingen hadde tørket, ble kodeksen returnert til mesteren, som skisserte de endelige konturene med svart.
Den delikate prosessen med å produsere et av disse manuskriptene ble utført med så forsiktighet at det tok flere måneder og til og med et år å fullføre. Og til slutt ble dette dyrebare arbeidet holdt lukket og pakket inn i et nytt teppe av fineste hvite bomull; så ble den oppbevart i en boks av stein, tre eller vegetabilsk fiber for å beskytte den, og ble værende under vergeprestens varetekt.
Disse verdifulle gjenstandene, betraktet som guddommelige, ble kalt Ñee Ñuhu eller Sacred Skin, siden kunnskapen om teknikkene for deres utarbeidelse, samt realiseringen av deres figurer, hadde blitt oppfunnet av Great Spirit Taa Chi eller Tachi , Vindens Gud Ñu Tachi, i opprinnelsestiden. Denne guddommen var også kjent som Feathered or Jeweled Slang, Coo Dzavui, beskytter av håndverkere og skriftlærde, som utførte forskjellige ritualer til hans ære. Blant dem var de forberedende for å skrive ved å male, siden det ble brukt et instrument impregnert med skaperenes guddommelige karakter ved reproduksjon av kodeksene eller taniño tacu.
På samme måte sies det at denne guden hadde startet de herskende dynastiene til Mixteca, som han også beskyttet; Av denne grunn, for å bli utdannet til bokmaler, ble de valgt blant de unge adelsmennene, menn og kvinner, de som hadde foreldre som hadde hatt denne handelen; Fremfor alt at de hadde ferdigheter for å tegne og male, fordi dette betydde at de hadde guden i hjertet, og at den store ånd manifesterte seg gjennom dem og deres kunst.
Det er sannsynlig at treningene deres begynte i en alder av syv år, da de gikk på et verksted, og at de i femten år spesialiserte seg på noe emne, enten de var dedikert til å være skriftlærde til templene eller palassene til herrene, som bestilte og de sponset produksjonen av disse manuskriptene. De ville gå gjennom flere nivåer, til de ble malermestere, som var en klok prest eller ndichi dzutu, og de ville ta underveiledning av flere lærlinger som husket historiene og tradisjonene i samfunnet, samtidig som de tilegnet seg kunnskap om sitt miljø. og universet.
Dermed lærte de blant annet å observere stjernenes bevegelse om natten, og å følge solens vei om dagen, å orientere seg på jorden, gjenkjenne elver og fjell, planteegenskapene og dyrenes oppførsel. . De måtte også vite opprinnelsen til sitt eget folk, hvor de hadde kommet fra og hvilke riker de hadde grunnlagt, hvem deres forfedre var, og gjerningene til store helter. De visste også om skaperne av universet, gudene og deres forskjellige manifestasjoner, så vel som tilbud og ritualer som måtte utføres til deres ære.
Men fremfor alt ble de lært kunsten å skrive ved å male, som også ble kalt tacu, og som varierte fra forberedelse av materialer til teknikken for maling og praksisen med å tegne figurer, siden det var regler for hvordan de skulle være gjengitte bilder av mennesker og dyr, jord og planter, vann og mineraler, inkludert himmelens stjerner, dag og natt, guddommer og overnaturlige vesener som representerer naturkreftene, som jordskjelvet, regnet og vinden og mange av gjenstandene skapt av mennesker, som hus og templer, pynt og klær, skjold og spyd osv., som okkuperte en viktig plass blant Mixtecs.
Alle utgjorde et sett med hundrevis av figurer, som ikke bare var malerier av vesener og gjenstander, men hver og en tilsvarte også et ord fra Mixtec-språket dzaha dzavui, det vil si at de var en del av en skrift der bildene transkriberes. vilkårene for dette språket, og deres sett utgjorde sidetekstene, som igjen utgjorde boka.
Dermed var det en del av hans handel kunnskapen om deres språk og den høyt anerkjente kunsten å uttrykke seg godt; I denne forbindelse likte de ordspill (spesielt de som hørtes nesten like ut), dannelsen av rim og rytmer og ideenes tilknytning.
Kodeksene ble helt sikkert lest høyt for de fremmøtte, ved hjelp av blomstrende, men formelt språk, for å gjenskape en rik og inspirert lesing gjennom figurene.
For å gjøre dette ble boken åpnet på to eller fire sider om gangen, og nesten alltid lest fra høyre til venstre, startende i nedre høyre hjørne, etter figurene som var fordelt mellom de røde sikksakklinjene, som bevegelse av en slange eller en coo, som går langs manuskriptet, går opp og ned. Og når hele den ene siden var ferdig, ville han snu for å fortsette med ryggen.
På grunn av innholdet var de gamle kodeksene eller bøkene av to typer: noen henviste til gudene og deres organisasjon i den rituelle kalenderen; Disse manuskriptene, hvor antall dager eller tutu yehedavui quevui var, kan også kalles Ñee Ñuhu Quevui, Book eller Sacred Skin of Days. På den annen side var det de som handlet om halvgudene eller etterkommerne til vindguden, det vil si de edle herrene som allerede er avdøde og historien om deres bedrifter, som vi kunne nevne som Ñee Ñuhu Tnoho, Book eller Sacred Skin of the Lineages .
Dermed ble skriften oppfunnet av vindguden brukt til å håndtere de andre gudene, og de betraktet deres etterkommere, menegudene, det vil si de øverste herskerne.
