Etter en lang og spennende dag sank vi ned veggen til giganten, og vi fikk vite at den var den høyeste av alle som er kjent i landet.
I 1986, da medlemmer av Cuauhtémoc Speleology Group (GEC) begynte å utforske Candameña-ravinen, i den nordlige delen av Sierra Tarahumara i Chihuahua, fant de snart et stort fjellflate som skilte seg ut mot midten av dette. Steinen imponerte dem så mye at de kalte den El Gigante, et navn som har holdt seg til nå.
Under foreløpige undersøkelser av Piedra Volada-fossen i 1994 (se Ukjent Mexico nr. 218) bekreftet jeg størrelsen på denne store muren. Ved den anledningen beregnet vi at den ville være mellom 700 og 800 meter høy, helt loddrett. Når fossen var erobret, oppsto ideen om å rappellere fra toppen av El Gigante, der den begynner, til Candameña-elven, der den ender.
Før nedstigningen ble organisert, ble muren studert for å bestemme ruten for nedstigning, og blant annet fissling og andre teknikker ble utført i fossene Piedra Volada (453 m) og Basaseachic (246 m). I løpet av studien var det interessante funn, for eksempel den første utforskningen av Piedra Volada-kløften, som til da hadde vært helt jomfruelig, samt toppen av El Gigante.
De fleste av GEC-medlemmene drar fra byen Cuauhtémoc til Basaseachic National Park, der El Gigante ligger. For å erobre denne muren delte vi oss inn i tre grupper: angrepsgruppen, som hadde ansvaret for hele nedstigningen og to støttegrupper; den ene lå under, på Candameña-elven og den andre på toppen og den første delen av muren. Ruten vi valgte for utforkjøringen inkluderte to brede avsatser som ville lette alle ekspedisjonens manøvrer.
Vi forlot Cajurichic og i Sapareachi etablerte vi baseleiren. Våre guider var Mr. Rafael Sáenz og hans sønn Francisco.
Klokka var 15.30. da vi nådde toppen av El Gigante. Derfra har du en av de mest spektakulære utsikten over hele fjellkjeden. Candameña-elven kan sees nesten en kilometer rett nedenfor, foran den andre siden av kløften er omtrent 700 m like vertikal som El Gigante, det er derfor Candameña-kløften er så imponerende, siden den er veldig dyp og veldig smal . Også mindre enn 800 meter unna hadde vi Piedra Volada-fossen ved siden av oss. Et virkelig fascinerende syn.
Nesten fra toppen blir en spalte født, med en sterk tilbøyelighet parallelt med veggen, gjennom hvilken vi begynner nedstigningen for å nå den første avsatsen.
Vi satte opp den første leiren der og fullførte manøvrene rundt 9 om natten. Hyllen er veldig bred; 150 m lang og 70 eller 80 m bred, selv om det å studere bildene på veggen virket noe ubetydelig. Skråningen er veldig bratt, og vi fant bare ett punkt der vi kunne slå leir i relativ komfort. Det er nesten helt dekket av vegetasjon.
Dagen etter fortsatte vi nedkjøringen. For å nå kysten måtte vi legge noen kabler. Under første hylle finner vi en annen. Vi beregnet at mellom de to var det et skudd på rundt 350 meter. I løpet av morgenen installerte vi kabelen for denne nedstigningen. Før du går ned beundrer vi panoramaet av kløften. Vi så elva ca 550 m nedenfor og uendelig høyde med topper og kløfter.
Da jeg gikk ned la jeg merke til at kabelen ikke var helt ledig, som vi hadde antatt, men at den berørte den steinete veggen veldig lett, og dette førte til at kabelen ble sittende fast; i tillegg er veggen full av planter som er lokalt kjent som palmitas, som ligner på zacatón, men større. Dens overflod er slik at kabelen viklet seg mellom dem, så nedstigningen gikk sakte, og jeg måtte stoppe flere ganger for å løsne den.
Halvveis i skuddet, i den viktigste divisjonen, kom Victor ned for å hjelpe meg med manøvrene. Det tok oss fire timer å fullføre nedstigningen på grunn av disse problemene, og vi ble ferdige like før mørket ble.
Den andre avsatsen er mye mindre enn den første og mer tilbøyelig, her finner vi bare et ekstremt ubehagelig sted å bivakere.
Denne andre avsatsen presenterer en mer lukket vegetasjon enn den forrige, så neste dag, da vi prøvde å nå kysten for å fortsette med nedstigningen, trengte vi en machete.
Vi beregnet at for å komme til elven trengte vi fortsatt en rappel på rundt 200 meter. Vi visste at hovedlinjen vi hadde med oss ikke lenger ville nå oss, så jeg gikk ned med en ekstra kabel på omtrent 60 meter lang. For å forhindre at kabelen ble viklet inn mellom innleggssålene, bar jeg den i en perfekt ordnet pose, på en slik måte at den ville gå når jeg gikk ned, selvfølgelig hadde den en stor knute nesten på slutten som automatisk ville stoppe meg i tilfelle det var over før vi nådde elven.
Hovedlinjen nådde ikke engang å legge til den ekstra kabelen. Så kom Óscar ned med en av hjelpekablene han hadde med seg, den siste vi hadde. Mens jeg ventet på ham, tenkte jeg på kløftens landskap.
Jeg var glad, i ekstase og innså at vi var veldig nær å nå målet vårt. Når jeg så ned, kunne jeg allerede se elven så nær at jeg til og med kunne se ut leiren og medlemmene i støttegruppen som ventet på oss.
Jeg nådde raskt enden av kabelen, hoppet over den første knuten og bundet så den siste delen av kabelen som vi hadde på oss. Jeg var omtrent 20 meter fra elva og kunne allerede kommunisere muntlig med gruppen.
Jeg hoppet over denne siste knuten og sakte ned. Hvis jeg hadde kommet ned direkte, hadde jeg falt i et stort basseng, men Luis Alberto Chávez, lederen av støttegruppen, hjalp meg med å avlede og med et smidig hopp nådde jeg en liten sandøy midt i bassenget. Jeg ble kvitt kabelen og nådde bredden av elven. Med store klemmer og radiokommunikasjon gratulerer vi oss selv for suksessen vi har oppnådd. Dette ble gjentatt noen minutter etter at Óscar nådde elva.
Ved midnatt sendte vi en gratulasjon til den andre gruppen som fremdeles var på første hylle gjennom radioen. Det store bålet vi laget, belyste en bred del av den nedre delen av veggen til El Gigante, det var en vakker visjon, noe dantesk, veggen ble oppfattet som magisk under påvirkning av det myke og oransje lyset fra flammene som så ut til å danse .
Kjempen steg opp på nattehimmelen. den simulerte en enorm trekant som pekte mot himmelen; stjernehimmelen fremhevet silhuetten av den store muren.
Omtrent to dager tok det oss å komme oss ut av kløften. På Basaseachic tilbereder vi på ettermiddagen et høytidsmåltid. Så dro vi alle til Cuauhtémoc.
Med noen målinger vi gjorde under ekspedisjonen, var vi i stand til å bestemme størrelsen på El Gigante: 885 m, uten tvil, den høyeste muren som er kjent hittil i landet. Og selv om vi erobrer den med grotteteknikker, fra topp til bunn, venter denne veggen og mange andre klatrerne.
Kilde: Ukjent Mexico nr. 248 / oktober 1997
