Krokodiller har hatt en av sine mest spektakulære evolusjonsutviklinger på det amerikanske kontinentet, og spesielt i det gamle New Spain, arving til tradisjonene, mytene og legendene fra den gamle verden. De følger alle en definert morfologisk struktur som har gjort det mulig for dem å overleve i millioner av år: en snute med skarpe tenner tilpasset et kjøttetende kosthold - fisk, fugler og pattedyr, selv om den viktigste maten for de unge er insekter og andre virvelløse dyr - en kropp beskyttet av en pansret, men fleksibel hud, og en kraftig hale for å drive navigasjonen.
Krokodiller har hatt en av sine mest spektakulære evolusjonsutviklinger på det amerikanske kontinentet, og spesielt i det gamle New Spain, arving til tradisjonene, mytene og legendene fra den gamle verden. De følger alle en definert morfologisk struktur som har gjort det mulig for dem å overleve i millioner av år: en snute med skarpe tenner tilpasset et kjøttetende kosthold - fisk, fugler og pattedyr, selv om den viktigste maten for de unge er insekter og andre virvelløse dyr, en kropp beskyttet av en pansret, men fleksibel hud, og en kraftig hale for å drive navigasjonen.
Da de spanske erobrerne ankom Amerika og kalte de nåværende områdene Mexico, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras, Costa Rica og det vestlige USA, anerkjente de i disse landene figuren til sine mytiske drager i figur av krokodillene som svermet overalt, og som de valgte å kalle voldsomme øgler.
Når det gjelder krokodiller og alligatorer, har begge et par store tenner nær fronten av underkjeven. I den førstnevnte passer disse to tennene inn i fordypninger i overkjeven og er synlige når snuten er lukket, mens den i sistnevnte trenger inn i beinhuler i overkjeven, så når snuten er lukket er de skjult. På siden av måkemunningen er ekstremt lang og tynn.
Krokodiller bor i alle tropiske områder på planeten. Med unntak av den kinesiske alligatoren-Alligator sinensis-, er de resterende syv alligatorartene bare funnet i Amerika og mest i Sør-Amerika. Måkene har en representant, gharial of India-Cavialis gangeticus-, som strekker seg over Sør-Asia, fra Indus til Irawadi-elvene, men er fraværende i hele Sør-India.
Disse reptilene kalles kaldblodige, fordi de ikke kan holde kroppstemperaturen fri for store variasjoner, slik pattedyr og fugler gjør. Dermed må de ligge i solen for å varme opp eller gå under vann eller i skyggen av et tre for å kjøle seg ned. Deres sanser, lukt, berøring og hørsel er høyt utviklede.
ARTER I NY SPANIA
Som erobrerne gjorde, er det fortsatt mulig å tenke på fire arter av krokodiller innenfor det som var det nye Spania, mens det i det nåværende meksikanske territoriet bare er tre: elven krokodille-Crocodylus acutus-, sumpkrokodilen-Crocodylus moreletii-, caiman-Caiman crocodilus-. Heldigvis, siden nedleggelsene for mer enn tretti år siden, og takket være innsatsen fra forskere, naturvernere og forretningsmenn, har befolkningssituasjonen forbedret seg bemerkelsesverdig, selv om de var på randen av utryddelse.
RIVERKROKODILEN
Den er den største, da den varierer mellom fem og syv meter i lengde. Snuten er bemerkelsesverdig skarp og lang, og den har en subtil utbuling foran øynene. Den generelle fargen er lysegrå, med en grønn eller gul fargetone.
Den bor i kystlaguner og elver, selv om den også kan oppta vannmasser i golfbaner og urbane områder. Noen ganger blir han sett seile vannene i havet eller sole seg på stranden. Det er den eneste amerikanske krokodillen med bred utbredelse, siden den finnes fra Sør-Florida, Stillehavskysten til Yucatan-halvøya i Mexico, Mellom-Amerika, de karibiske øyene og den nordlige delen av Sør-Amerika.
Hunnene av denne arten legger opptil 60 egg i hull gravd i sand eller gjørme blandet med søppel. Voksne, spesielt kvinner, utvikler mors omsorgsoppførsel, som beskyttelse og overvåking av reiret, i tillegg til å transportere ungene i trynet til vannet.
Hekkesesongen varierer avhengig av lokaliteten, mellom januar og februar, eller til mars og mai. På den annen side anslås det at deres ville populasjoner varierer mellom ti og tjue tusen eksemplarer; i følge akkumuleringen av informasjon som er generert til dags dato, ser det ut til at disse tallene er undervurdert. Uavhengig av dette er tapet av naturlige habitater på grunn av byutviklingen ved kysten et av hovedproblemene for å overleve.
SOMKROKODILEN
Den er litt mindre enn elven, siden den når et gjennomsnitt på tre meter og er brun med gulaktig flekker. Snuten er noe kortere og bredere enn for en elv, i tillegg til at den har store, bulte gyldenbrune øyne. Huden er ganske tynn, og det er derfor den har vært svært ettertraktet for handel.
Den har en begrenset distribusjon og er funnet fra sentrum av de meksikanske statene Tamaulipas, gjennom San Luis Potosí, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan-halvøya og i den nordlige sonen Chiapas, så vel som i Belize og regionen regionen Petén i Guatemala. Denne arten lever helst i vannet i elver, innsjøer og sumpe med stor vegetasjon eller i skog.
På den annen side graver ikke sumpkrokodillen, i likhet med alligatoren, reiret sitt, men akkumulerer søppel for å danne en haug. Hunnen legger mellom 20 og 49 egg i reproduksjonssesongen som begynner med byggingen av reiret i begynnelsen av regntiden - fra april til juli - og slutter med fødselen av de unge fra september til oktober. I likhet med alligatorer sørger både hunnen og hannen for reiret og de unge. Dessuten er det enestående med denne arten den formidable utvinningen, siden det ifølge nyere forskning i Mexico er en potensiell befolkning på rundt 120 000 kjønnsmodne prøver. På samme måte er reproduksjonen i fangenskap en suksess i de to spesialiserte gårdene i landet.
ALLIGATOREN
I Oaxaca og Chiapas, hele Mellom-Amerika og en stor del av Sør-Amerika, ligger kaimanen, den minste av de fire artene av krokodiller som bor i det gamle New Spain. hanner når en lengde på to meter og kvinner 1,20 m. Fargen er gul eller mørk med mange svarte flekker, og den har en kortere og bredere snute enn andre krokodiller, så vel som en slags horn over øynene, som den også kalles briller.
Denne arten tar vanligvis ly i huler og hulrom under trærøttene. Den bor i innsjøer, elver, bekker og sumper, så vel som i brakete omgivelser. Hekkesesongen skjer mellom månedene april til august eller til september, mens hunnen kan avsette mellom 20 og 30 egg i reiret.
I Mexico har kaimanoppdrett vært vellykket. Men gitt deres begrensede habitat, er de fortsatt truet av krypskyting og tapet av deres naturlige omgivelser.
EN SEPARAT SAK, MISSISSIPPI CAYMAN
Det har blitt beskyttet veldig effektivt av amerikanske lover, og det er derfor dens ville populasjoner for tiden teller en million eksemplarer. Det er mye studert, både i fangenskap og i naturen. Derfor regnes det som en art med lav risiko for utryddelse.
Dens habitat består av myrer, våtmarker, elver, innsjøer og små vannmasser i Nord-Amerika sørøst. Til tross for at den bor i områder med ferskvann, kan den leve i brak miljøer som mangrover. I tillegg er det vanlig at det prøver å kolonisere urbane områder som golfbaner og boligområder.
Denne alligatoren har en slående flat, parabelformet snute som er halvannen ganger bredden på basen. Øynene er gule og pupillen i lys ser ut som en vertikal elliptisk åpning. De voksne eksemplarene når en lengde på fire til fem meter. I løpet av reproduksjonsstadiet legger kvinnen 20 til 50 egg i et monticular reir laget av slam og søppel.
KUNNSKAP OG RESPEKT
Til slutt har flere forskere kommet til at nedgangen i reptilpopulasjoner, inkludert krokodiller, er et produkt av seks viktige faktorer: tap av habitat og nedbrytning, innføring av eksotiske arter som fortrenger naturlige, forurensning , sykdommer, urolig bruk av ressurser og klimaendringer. Til disse seks er det lagt til en til: uvitenhet, som får oss til å ta dårlige avgjørelser angående bruk og utnyttelse av ressurser, eller å bedømme arten etter deres "gode" eller "dårlige" utseende.
Kilde: Ukjent Mexico nr. 325 / mars 2004
