En slange med grønnsaksskala følger oss. Det er åsene som ser ut til å fortære veien: deres bølgende topp trekkes mot en skyfri himmel og solen svir sukkerrørfeltene som når foten av fjellene i grønne bølger.
Dette er grusveien der arkeologen Fernando Miranda, fra INAH Regional Center of Veracruz, fører oss til et av de hellige stedene i Totonacs.
Smilet til de keramiske figurene, som så mange har kommet ut av bakken i dette området, ser ut til å gjenspeiles i landskapets overflod. Dens ekko oppfattes blant vindkastene fra en varm vind, og det forteller oss at menneskene som bebodde dalene vi krysset må ha hatt få mangler: av denne grunn viser restene ansikter som har mistet stivhet og er portrettet av menn som alltid er lykkelige, som sikkert sang og dans fulgte til enhver tid. Vi er i Atoyac-dalen, nær byen med samme navn i staten Veracruz.
Lastebilen stopper og Fernando viser oss veien til en bekk. Vi må krysse den. Etter arkeologen, som har gjennomført flere utgravninger i området, kommer vi til en tømmerstokk som brukes som en bro. Når vi ser det, tviler vi på vår evne til å balansere på en så liten og ujevn overflate. Og det er ikke det at fallet var farlig, men at det antydet at det skulle stoppe med alt og fotografisk utstyr, til et basseng av usikker dybde. Guiden vår beroliger oss når han tar en lang abbor ut av vegetasjonen, introduserer den i vannet, og lener seg på den grenen - en usikker erstatning for et rekkverk - viser oss en tryggere måte å krysse på. Gapet på motsatt side kommer inn i kulden til de alltid skyggefulle kaffeplantasjene, som står i kontrast til den brennende solen i de nærliggende stokkene. Vi ankom snart bredden av en elv med blå strømmer som kuperer mellom tømmerstokker, liljer og skarpe kanter. Utover blir åsene i en lav kjede sett igjen, og kunngjør de store høyder av det fjellrike systemet i det sentrale Mexico.
Endelig når vi målet. Det som ble presentert for øynene våre, overgikk beskrivelsene som var laget av dette stedet fullt av magi. Delvis minnet det meg om cenotene til Yucatan; det var imidlertid noe som gjorde det annerledes. Det virket for meg selve bildet av Tlalocan, og siden da er jeg ikke i tvil om at et sted som dette var det som inspirerte de pre-spansktalende ideene til et slags paradis der vannet strømmet ut fra tarmene i åsene. Der fikk hver ulykke, hver fasett av naturen guddommelige proporsjoner. Landskap som dette har helt sikkert gjennomgått en metamorfose i menneskets sinn for å bli overjordiske steder: for å si det med ordene til den vise faren José Ma. Garibay, det ville være den mytiske Tamoanchan som Nahua-dikt snakker om, stedet for jadefisken der blomstene står høyt, der de dyrebare liljene spirer. Der synges sangen blant vannmosen, og flere triller får musikken til å vibrere på de turkise fjærene i vannet, midt i flyet av iriserende sommerfugler.
Nahua-versene og ideene om paradis er forbundet, ved kilden til Atoyac-elven, av arkeologiske funn. For noen år siden fortalte læreren Francisco Beverido, fra Institutt for antropologi ved Veracruzana University, hvordan han ledet redning av et verdifullt steinok som er skåret voldsomt ut i dag, i Museum of the city of Córdoba, et nettsted det er verdt å besøke. Åket ble kastet som et offer til vanngudene av folk som bebodde områdene rundt. En lignende seremoni ble holdt i Yucatecan-cenotene, i lagunene til Nevado de Toluca og andre steder der de viktigste gudene i det mesoamerikanske panteonet ble tilbedt. Vi kan forestille oss prestene og prestene ved bredden av bassenget på den tiden da de blant røkelsespinnene kopalrullene kastet verdifulle tilbud i vannet mens de spurte gudene i vegetasjonen et godt år for avlingene.
Vi motsto ikke fristelsen og hoppet i vannet. Oppfatningen av den isete væsken, dens temperatur er ca 10 ° C, ble forsterket på grunn av den undertrykkende varmen som hadde fått oss til å svette hele veien. Bassenget må være ca 8 meter dypt i den dypeste delen, og sikten når ikke mer enn 2 meter, på grunn av sedimentene som vannet fører fra det indre av bakken. Undervannsgrotten som den strømmer fra ligner enorme kjever. Det er selve bildet av Altépetl av kodeksene, der en strøm strømmer fra foten av figuren på bakken gjennom en slags munn. Det er som kjevene til Tlaloc, gud for jorden og vannet, et av de viktigste og eldgamle tallene i Mesoamerica. Det ligner munnen til denne guden, som tømmer den nøyaktige væsken. Caso forteller oss at det er "den som gjør spire" noe mer enn tydelig i kildene til Atoyac. Å være på dette stedet er som å gå til selve opprinnelsen til mytene, verdensbildet og den pre-spanske religionen.
Regionen, det er verdt å huske, ble bebodd av en veldig representativ kultur ved Mexicogolfkysten i den klassiske perioden. Språket de snakket i løpet av den tiden er ukjent, men de var utvilsomt knyttet til byggherrene til El Tajín. Totonacs ser ut til å ha kommet til området i slutten av Classic og tidlig Post-Classic periode. Mellom strendene i Mexicogolfen og den første foten av den tverrgående vulkanske aksen strekker seg et territorium som har naturlig rikdom tiltrukket mennesket siden han første gang hørte det vi i dag kjenner som meksikansk territorium. Aztekerne kalte det Totonacapan: landet for vårt vedlikehold, det vil si stedet der maten er. Da sulten oppsto i Altiplano, nølte ikke vertene til Moctecuhzoma el Huehue med å erobre disse landene; dette skjedde på midten av 1400-tallet. Området vil da forbli under hodet til Cuauhtocho, et nærliggende sted, også ved bredden av Atoyac, som fortsatt bevarer et tårn - festning som dominerer elven.
Det er et sted hvor farge og lys metter sansene, men når nord treffer kysten av Mexicogolfen, er det Atlayahuican, regionen med regn og tåke.
Bare med denne fuktigheten som kveler eldre, kan panoramaet alltid holdes grønt. Atoyac springer fra hulenes mørke, helt fra bakken. Vannet kommer til syne og den kraftige strømmen fortsetter, som en turkis slange, noen ganger mellom voldsomme stryk, mot Cotaxtla, en elv som blir bred og rolig. En kilometer før den når kysten, vil den bli med i Jamapa, i kommunen Boca del Río, Veracruz. Derfra fortsetter de begge til munnen i Chalchiuhcuecan, havet til følgesvennen til Tláloc, til vanngudinnen. Kvelden falt da vi bestemte oss for å pensjonere oss. Igjen observerer vi bakkene fulle av tropisk vegetasjon. I dem pulser livet som den første dagen i verden.
Kilde: Ukjent Mexico nr. 227 / januar 1996
