Den store fossen viste seg å være 120 meter, en ekstraordinær skjønnhet og visjonen om det indre av bekken virkelig imponerende.
Det virket som om vi var på et trinn midt i kløften, og nedover så vi hoppet falle til et stort basseng.
Blant pilotene i Sierra Madre ble det ryktet om eksistensen av en stor foss i Durango. Min venn Walther Bishop fant snart en av dem, Javier Betancourt, som ikke bare ga oss stedet, men tilbød å la oss fly over det. Vi hadde muligheten i juli 2000. På under en time var vi på Quebrada de Piaxtla. Utsikten over kløften var fantastisk. Fra et stort platå dekket av skog kom det en dyp, vertikal sprekk. Elva stupte ned i steinkløften. Den vertikale dimensjonen var imponerende. På et tidspunkt pekte Javier ned et punkt mot oss på elven, og vi så to store fosser noen hundre meter fra hverandre. Vi sirklet rundt fossene flere ganger og kom tilbake.
Dagen etter dro vi med land mot kløften. Vi ønsket å finne fossefallene. I Miravalles, hvor bekken begynner, etablerte vi basen vår. Det er en nesten spøkelsesby ved siden av Piaxtla-elven som ble utryddet sammen med sagbruket. Området er omgitt av en tett barskog som konfigurerer fantastiske steder der elven renner.
Don Esteban Quintero var den eneste guiden vi fikk, siden ingen vil gå inn i kløften på grunn av ufremkommeligheten. Dagen etter tok vi gapet mot Potrero de Vacas. Vi marsjerte gjennom grøfter, murstein, steiner og fallne trær i to timer og stoppet ved en forlatt ranch på kanten av kløften. Potrero de Vacas ligger halvveis ned i kløften og kan bare nås til fots. Kløften er imponerende, sannsynligvis vil den i denne delen være mer enn tusen meter dyp, praktisk talt vertikal. Vi så utover noen utsiktspunkter og gikk litt ned, til vi så den kløftede elven.
"Det er fossefallene," sa Don Esteban til oss og pekte på et punkt mot bunnen. Fossene var imidlertid ikke synlige, så det var nødvendig å fortsette. Walther og Don Esteban fortsatte, jeg bodde på utsiktspunktene for å ta en serie bilder av landskapet. Tre og en halv time kom de tilbake. Selv om de ikke nådde fossene, klarte de å se dem på avstand. Den de observerte best var fossen over, Walther fulgte etter ham og beregnet et fall på 100 meter. Den andre, den største, så de bare den øvre delen. Vi kom tilbake med folk og utstyr for å laste ned og måle dem.
ETT ÅR SENERE
18. mars 2001 kom vi tilbake. Don Esteban ville være vår guide igjen, han fikk et par esler til å bære alt utstyret. De ville også delta i ekspedisjonen; Manuel Casanova og Javier Vargas, fra UNAM Mountaineering Group; Denisse Carpinteiro, Walther Bishop Jr., José Luis González, Miguel Ángel Flores, José Carrillo, Dan Koeppel, Steve Casimiro (begge fra National Geographic) og selvfølgelig Walther og meg selv.
Veien var så dårlig at fra Miravalles tok vi oss tre timer til den forlatte ranchen, på kanten av Quebrada de Piaxtla. Vi tilbereder utstyr og mat, og laster eslene. Klokka 16.30 vi begynner nedstigningen, og har alltid den fantastiske utsikten over kløften. Klokka 18. vi nådde bunnen, helt til bredden av elven Piaxtla, hvor vi satte leir midt i et sandområde. Nettstedet var utmerket for camping. Omtrent 500 m nedstrøms var den første fossen. I denne delen av reisen lenket elva seg og dannet to små fossefall, den største på omtrent ti meter, i tillegg til andre brønner og krukker godt skåret i elvesteinen.
19. mars reiste vi oss tidlig og klargjorde kablene for overgrepet. Ettersom eslene ikke klarte å gå gjennom ruten til fossene, bar vi alle kablene og gikk langs en sti og ryddet ruten med en machete. Gjennom her kunne du gå bare til toppen av første hopp, så var elven helt spiss og bare rappel kunne fortsette. Da jeg ankom, hadde Javier allerede funnet et punkt for å komme ned og utforske litt av panoramaet under fossen. Derfra så vi den lille fossen godt, og dens fall ville ikke være mer enn 60 m, mye mindre enn det vi hadde beregnet. Da kabelen ledet direkte til et stort basseng, så vi etter et annet nedstigningspunkt. Vi fant en enklere en der vi ikke berørte vannet. Nedstigningen var omtrent 70 m høst. Underfra så den lille fossen fantastisk ut, så vel som det store bassenget. Vi gikk 150 m etter hoppet til vi nådde den store fossen. På denne reisen gikk de frem ved å hoppe mellom store steinblokker, bassenger og vegetasjon, alt omgitt av kløftens vegger som så ut til å stige mot uendelig.
Da vi kom til den store fossen, fikk vi et unikt scenario. Selv om hoppet ikke var så stort som vi trodde, siden det viste seg å være bare 120 m, virket det som om vi var på et trinn midt i kløftens vertikalitet, og nedover så vi hoppet falle til et stort basseng og derfra fortsatte det elva som følger sin løp gjennom andre fossefall, fossefall og bassenger. Foran oss hadde vi steinmurene i kløften, og en serie sprekker ga inntrykk av å følge en sekvens av juv.
Vi var i en æresboks, i tillegg var vi de første menneskene som tråkket på dette nettstedet. Vi klemte og gratulerte alle, vi husker så mange mennesker som støttet oss i denne drømmen, at kanskje mange syntes det var gal, men likevel ga de oss tilliten. Vi plasserte to 50 m kabler der vi gikk ned og lagde en fotografisk sekvens av denne fossen. Vi var i ekstase lenge og gledet oss over naturen. Vi gikk ikke ned til bunns, men nok til å måle fossen. Vi hadde sikret oss to nye ukjente fosser for vår samling av utforskede underverk.
Dagen etter, etter å ha samlet tauene fra begge fossene, la vi opp leir og begynte den langsomme oppstigningen til Potrero de Vacas. Det var to timer med klatring, alltid med vakker utsikt over kløften bak oss.
Kilde: Ukjent Mexico # 302 / april 2002
