Den eneste marine perlefarm på det amerikanske kontinentet produserer igjen de vakre sølvperlene som en gang gjorde Cortezhavet og Mexico kjent. En sann sjeldenhet innen edelstener.
Disse perlene var assosiert med vårt land som i dag er paradisstrendene, sarapene eller tacoene. Fra oppdagelsen på 1500-tallet konkurrerte Bermejohavet i berømmelse med Persiabukta for sine flerfargede perler, og disse juvelene ble snart en av de viktigste eksportproduktene i Ny-Spania.
I midten av 1900-tallet endte drømmen. Rett før andre verdenskrig ble de store perleøstersgleder i Cortezhavet utarmet, mest sannsynlig på grunn av overutnyttelse, og med dem ble også berømmelse.
I løpet av det siste tiåret lurte imidlertid en gruppe studenter fra Monterrey Institute of Technology and Higher Education, Guaymas campus, på: "Hvis perler ble oppnådd her før, hvorfor ikke nå?" I 1996 ble det som startet som en collegejobb i helgen, et pilotprosjekt sponset av TEC selv, og senere et "fullverdig" selskap. Denne har gården i den vakre bukten Bacochibampo, ved siden av Guaymas. For den nylig ankomne besøkende virker det usynlig, helt til det oppdager de utallige radene med svarte bøyer som signaliserer undervannsaktiviteten, der denne sjeldne "kultiveringen" faktisk finner sted. Råmaterialet er ingen ringere enn perlemorskallet (Pteria sterna), kjent for skjellets iriserende, men ikke for egenskapene som perleøsters. På sekstitallet kom en gruppe japanere til Cortezhavet med den hensikt å lage perlefarm med det, men de lyktes ikke og erklærte at det var umulig å dyrke perler med denne arten. Men der japanerne sviktet, triumferte meksikanerne.
Fem tusen i året
Etter år med prøvelser og begynnende høst produserer Pearls of the Sea of Cortez omtrent fem tusen perler i året; Få sammenlignet med flere tonn akoya-perler fra Asia eller svart fra Fransk Polynesia, men en virkelig prestasjon med tanke på dette kommersielle arbeidet er banebrytende.
Det virker som en umulig oppgave å definere fargen godt av gode, blant annet fordi perlemorskallet vanligvis gir perler i forskjellige nyanser. Kanskje den vanligste av denne nye meksikanske stammen er sølv, noen ganger også kalt opaliserende grå eller sølvgrå, men det mangler ikke på de som pleier mer til gull, stålgrå eller fiolett, med overtoner fra rosa til grønt. I alle fall er det en unik farge i verden (og innen edelstener) som øker dens egenart og verdi.
Å komme inn i smykkemarkedet har ikke vært enkelt. Disse perlene har funnet større aksept i utlandet, spesielt USA. Det er ingen mangel på smykker i vårt land som, da de så perlene, spurte dem i en tone av skuffelse: "Men hvorfor er de stramme?
En enestående oppvekst
Gården Perlas del Mar de Cortés i Guaymas er åpen for publikum, hvor du kan lære om produksjonsprosessen, som begynner på slutten av vinteren, når perlemorskallet gyter. "Frøet" festes i løkposer, og allerede litt større når det har et skall, går det til avlsnettene. Deretter opereres østersen, det vil si at det implanteres en liten sfære av perlemorskall (pluss ytterligere perlemorproduserende celler) slik at mollusk dekker den med den såkalte "perlesekken". Omtrent 18 måneder senere er den eventuelle perlen klar og kan høstes.
Fortalt slik, det høres ut som en veldig enkel prosedyre. I virkeligheten er alt mye mer komplisert. Det er tusen ufattelige ting: Gården har møtt orkaner og til og med en dreneringslekkasje i bukten. Østers er på sin side til tider så delikate som en spaniel, og det er nødvendig å gi dem "vedlikehold", det vil si å ta vare på helsen og med jevne mellomrom frigjøre dem for parasitter. Av østersene som opereres, produserer bare 15% en salgbar perle på en eller annen måte (til og med som en suvenir). Og som om det ikke var nok, tar hele prosessen, fra østersen blir født til den blir slaktet for å skaffe perlen, tre og et halvt år.
Til tross for vanskelighetene går gården fra styrke til styrke. Femten mennesker lever på det, og ingen som besøker Guaymas kan savne det. Å se østers i avlsnett eller i de største burene er ganske interessant, det samme er å se disse utrolige og særegne meksikanske perlene på nært hold ...
Journalist og historiker. Han er professor i geografi og historie og historisk journalistikk ved fakultetet for filosofi og bokstaver ved det nasjonale autonome universitetet i Mexico, hvor han prøver å spre deliriet gjennom de sjeldne hjørnene som utgjør dette landet.
