Uansett hvor du ser det, er denne lille gården nær Culiacán, Sinaloa, en verden opp ned: den produserer ikke tomater, frokostblandinger eller kyllinger; produserer krokodiller; og disse krokodillene er ikke fra Stillehavet, men Crocodylus moreletii, fra Atlanterhavskysten.
På bare fire hektar samler gården flere eksemplarer av denne arten enn alle de som lever i frihet fra Tamaulipas til Guatemala.
Men det mest overraskende med saken er at det ikke er en vitenskapelig stasjon eller en bevaringsleir, men et primært innbringende prosjekt, en virksomhet: Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V.
Jeg besøkte dette nettstedet på jakt etter forklaringer på hans rare vri. Når man hører om en krokodillefarm, forestiller man seg en haug med tøffe menn bevæpnet med rifler og ermer, som tar seg vei gjennom en tett sump, mens de voldsomme dyrene biter og blar til venstre og høyre, akkurat som i filmene. av Tarzan. Ingenting av det. Det jeg oppdaget var noe som lignet på en ordnet fjørfefarm: et rasjonelt fordelt rom for å ivareta de forskjellige stadiene i reptilets liv under streng kontroll av et dusin fredelige ansatte.
Gården består av to hovedområder: et område med dusinvis av settefiskanlegg og noen få skur, og et stort felt med tre akvaterrarier, som er store sjokoladefarvede dammer omgitt av tykke lunder og et sterkt syklonisk nett. Med hundrevis av hoder, rygg og haler av krokodiller som ser urørlige ut på overflaten, minner de mer om Usumacinta-deltaet enn slettene i Sinaloa. Det bisarre preget i alt dette er gitt av et høyttalersystem: ettersom krokodiller spiser bedre og lever lykkeligere når de ledsages av en konstant lydfrekvens, lever de den når de hører på radio ...
Francisco León, Cocomex produksjonsleder, introduserte meg til korralene. Han åpnet portene med samme forsiktighet som om det hadde vært kaniner inni, og han førte meg nærmere reptilene. Min første overraskelse var da, en og en halv meter unna, var det de, og ikke vi, som stakk av. De er faktisk ganske milde dyr, og viser bare kjeve når de rå kyllingene de spiser blir kastet på dem.
Cocomex har en nysgjerrig historie. Allerede før det var det gårder i forskjellige deler av verden dedikert til krokodilleoppdrett (og i Mexico var regjeringen en pioner innen bevaringsarbeid). I 1988, inspirert av gårdene han så i Thailand, bestemte Sinaloan-arkitekten Carlos Rodarte seg for å etablere sin egen i sitt land, og med meksikanske dyr. I vårt land er det tre arter av krokodiller: moreletii, eksklusivt for Mexico, Belize og Guatemala; Crocodylus acutus, innfødt til Stillehavskysten, fra Topolobampo til Colombia, og alligatoren Crocodylus fuscus, hvis habitat strekker seg fra Chiapas til sør på kontinentet. Moreletii representerte det beste alternativet, siden det var flere eksemplarer tilgjengelig for avl, er det mindre aggressivt og reproduseres lettere.
Begynnelsen var komplisert. Økologimyndighetene - den gang SEDUE - tok lang tid å fjerne mistankene om at prosjektet var en front for poaching. Da de endelig sa ja, ble de tildelt 370 reptiler fra gårdene sine i Chacahua, Oax., Og San Blas, Nay., Som ikke var spesielt robuste eksemplarer. "Vi startet med øgler," sier Mr. León. De var små og dårlig matet ”. Arbeidet har imidlertid lønnet seg: Fra de første hundre dyrene som ble født i 1989, gikk de til 7.300 nye avkom i 1999. I dag er det rundt 20.000 skjellete skapninger på gården (selvfølgelig eksklusive leguaner, øgler og inntrengende slanger). ).
KJØNN FOR VARME
Gården er designet for å huse moreletii gjennom hele livssyklusen. En slik syklus begynner i aquaterrariums (eller "avlsdammer") med parring, mot begynnelsen av våren. I mai bygger hunnene reirene. De drar søppel og grener for å danne en kjegle som er en halv meter høy og en og en halv i diameter. Når de er ferdige, urinerer de den, slik at fuktigheten akselererer nedbrytningen av plantematerialet og genererer varme. To eller tre dager senere legger de eggene. Gårdsgjennomsnittet er førti per clutch. Fra legging tar det ytterligere 70 dager til skapninger blir født at det er vanskelig å tro at de er krokodiller: de er knapt lengden på en hånd, de er lyse i fargen, har en myk konsistens og avgir et mer dempet rop enn det til en kylling. På gården blir eggene fjernet fra reiret dagen etter at de er lagt og ført til en inkubator. Det handler om å beskytte dem mot andre voksne dyr, som ofte ødelegger andres reir; men den søker også å kontrollere temperaturen, men ikke bare for å holde embryoene i live.
I motsetning til pattedyr mangler krokodiller kjønnskromosomer. Kjønnet deres bestemmes av et termolabilt gen, det vil si et gen hvis egenskaper er fiksert av ekstern varme, mellom den andre og den tredje uken av inkubasjonen. Når temperaturen er relativt lav, nær 30o C, blir dyret født kvinnelig; når den kommer nærmere den øvre grensen på 34o c, blir den født mannlig. Denne tilstanden tjener mer enn bare å illustrere dyrelivets anekdoter. På gården kan biologer manipulere kjønnet på dyrene ved å bare justere knappene på termostatene, og dermed produsere flere avlshunner eller flere hanner, som fordi de vokser raskere enn hunnene, gir en overflate mer hud på kortere tid.
Den første fødselsdagen blir krokodillene ført til hytter som reproduserer det mørke, varme og fuktige miljøet i hulene der de vanligvis vokser i naturen. De lever omtrent de to første årene av livet sitt. Når de når myndighetsalderen og en lengde på mellom 1,20 og 1,50 meter, forlater de denne typen fangehull mot et sirkulært basseng, som er selve forkammeret til helvete eller herlighet. De fleste går til den første: "stien" til gården, der de blir slaktet. Men noen få heldige, med en hastighet på to kvinner per hann, fortsetter med å nyte paradiset med avlsdammer, hvor de bare trenger å bekymre seg for å spise, sove, formere seg ... og lytte til radio.
GJENOMFOLKER VETLAND
I vårt land led befolkningen i Crocodylus moreletii en konstant nedgang gjennom det 20. århundre på grunn av den kombinerte effekten av ødeleggelsen av habitat, forurensning og krypskyting. Nå er det en paradoksal situasjon: hva noen ulovlige virksomheter truet med å ødelegge, andre juridiske virksomheter lover å redde. Arten beveger seg i økende grad fra risikoen for utryddelse takket være prosjekter som Cocomex. I tillegg til dette og de offisielle settefiskanleggene, dukker det opp nye private gårder i andre stater, som Tabasco og Chiapas.
Konsesjonen gitt av den føderale regjeringen forplikter Cocomex til å levere ti prosent av de nye klekkene for løslatelse i naturen. Overholdelse av denne avtalen er forsinket fordi områdene der moreletii kan frigjøres ikke kontrolleres. Å frigjøre dem i et hvilket som helst sump vil bare gi krypskyttere flere spillstykker, og derved oppmuntre til forbudet. Avtalen har da vært rettet mot å støtte oppdrett av akutus. Regjeringen overfører noen egg av denne andre arten til Cocomex, og dyrene klekkes og utvikler seg sammen med deres moreletii fettere. Etter en disiplinert barndom og med rikelig mat, blir de sendt for å befolke tidligere krokodiller i Stillehavshellingen.
På gården utnytter de frigjøringen av akutusen som en didaktisk begivenhet for skolebesøk. På den andre dagen av oppholdet fulgte jeg en gruppe barn gjennom hele arrangementet. To dyr på 80 centimeter - unge nok til ikke å bli bortskjemt av mennesker - ble valgt ut. Barna, etter turen på gården, overga seg til den eksotiske opplevelsen av å berøre dem, ikke uten nok nervøsitet.
Vi drar til Chiricahueto-lagunen, et brakkvann omtrent 25 kilometer sørøst. På kysten fikk krokodillene den siste famlende økten av sine befriere. Guiden løsnet munnkurven deres, gikk inn i hengemyret og løslatt dem. Dyrene holdt seg stille de første sekundene, og deretter, uten å senke seg helt, sprutet de vanskelig når de nådde noen siv, der vi mistet dem av syne.
Den utrolige begivenheten var en følge av gårdenes opp-ned-verden. For en gangs skyld var jeg i stand til å tenke på det håpefulle skuespillet til et lønnsomt og moderne selskap som returnerte til det naturlige miljøet en rikdom større enn det tok fra det.
HVIS DU GÅR TIL COCOMEX
Gården ligger 15 km sørvest for Culiacán, nær motorveien til Villa Juárez, Sinaloa.
Cocodrilos Mexicanos, S.A. de C.V. ønsker turister, skolegrupper, forskere osv. velkommen når som helst på året som er utenfor reproduksjonssesongen (fra 1. april til 20. september). Besøk er på fredager og lørdager fra 10:00. klokken 16:00 Det er et viktig krav å gjøre en avtale, som kan gjøres via telefon, faks, post eller personlig på Cocomex-kontorene i Culiacán, hvor de vil gi deg de relevante instruksjonene for å komme deg til gården.
Kilde: Ukjent Mexico nr. 284 / oktober 2000
Journalist og historiker. Han er professor i geografi og historie og historisk journalistikk ved fakultetet for filosofi og bokstaver ved National Autonomous University of Mexico, hvor han prøver å spre sin delirium gjennom de rare hjørnene som utgjør dette landet.
