Det er en strekning langs grensen mellom Mexico og USA der dype kløfter dominerer et ørkenlandskap, noen ganger like uvirkelig som det er spektakulært.
Ligger i hjertet av Chihuahuense-ørkenen, Santa Elena-kløften, mellom Chihuahua og Texas, og de fra Mariscal og Boquillas, mellom Coahuila og Texas, er de tre mest spektakulære kløftene i regionen: deres imponerende vegger overstiger 400 meter i høyden. på noen punkter. Disse geografiske trekkene er et produkt av erosjon som genereres av tusenvis av år av Rio Grande, og representerer uten tvil en av de mest imponerende naturlige arvene som deles mellom to land.
De tre kløftene er tilgjengelige fra innsiden av Big Bend National Park, Texas, som ble bestemt i 1944 etter en lengre periode med fred mellom de to nasjonene. Opphisset over dette faktum, og undret seg over landskapets skjønnhet på den meksikanske siden av elven, foreslo den daværende presidenten i USA, Franklin D. Roosevelt, opprettelsen av en internasjonal fredspark mellom Mexico og USA. Mexico tok nesten et halvt århundre å reagere og erklærte to beskyttede naturområder i Rio Grande-kløftene, men den amerikanske regjeringens gest markerte begynnelsen på en historie om bevaring som fortsetter til i dag. I dag er landet beskyttet på begge sider av grensen under forskjellige ordninger som inkluderer føderale, statlige og private reserver. Det er til og med en som utelukkende fokuserer på pleie av bassenget: Río Escénico y Salvaje, i USA, og dets meksikanske ekvivalent, det nylig erklærte Río Bravo del Norte Natural Monument, garanterer beskyttelsen av elven og dens kløfter langs mer enn 300 kilometer.
Grenseoverskridende innsats
Første gang jeg gikk inn i en av disse fantastiske kløftene, gjorde jeg det som et privilegert vitne til en historisk begivenhet. Ved den anledningen ledere fra Big Bend, Cemex-ansatte - selskap som har kjøpt flere land ved siden av Rio Grande i Mexico og USA for å bruke til langsiktig bevaring - og representanter for Agrupación Sierra Madre - en meksikansk bevaringsorganisasjon som jobber i området i mer enn et tiår - de møttes for å flåte nedover Boquillas Canyon og diskutere fremtiden for regionen og trinnene som skal følges for bevaring. I tre dager og to netter klarte jeg å dele problemene og mulighetene med å håndtere et slikt symbolsk landskap med denne gruppen visjonærer.
I dag, takket være stasjonen og overbevisningen fra noen få drømmere, snur historien seg. Innrammet under El Carmen-Big Bend Conservation Corridor Initiative, som har deltakelse fra regjeringer, meksikanske og internasjonale organisasjoner, ranchere og til og med den private sektoren, representert av Cemex, søker disse handlingene å oppnå en felles visjon for fremtiden blant alle aktører i regionen for å oppnå langsiktig beskyttelse av denne fire millioner hektar grenseoverskridende biologiske megakorridoren.
Jeg vil alltid huske en solnedgang inne i en av kløftene. Strømmens murring og lyden av siv som svaiet i vinden, gjorde et mykt ekko på veggene som, etter hvert som vi kom frem, smalnet til de ble en smal juv. Solen gikk allerede ned, og i bunnen av kløften omsluttet et nesten magisk dyster. Når jeg reflekterte over samtalene de siste timene, la jeg meg ned og så opp og snur forsiktig flåten min. Etter flere runder fant jeg ingen forskjell mellom de to murene - meksikansk og amerikansk - og jeg tenkte på hauken som hekker i kløftveggene og svartbjørnen som krysser elven på jakt etter nye territorier, uavhengig av hvilken side de er på.
Kanskje har mennesket for alltid mistet muligheten for å forstå landskapet uten politiske grenser, men jeg er sikker på at hvis vi fortsetter å stole på deltakelse fra organisasjoner og enkeltpersoner så engasjerte som deltakerne i denne historien om bevaring, vil forståelsen bli styrket for å prøve oppnå en felles visjon.
