På grunn av sitt utseende og urettferdige berømmelse er tarantulaer i dag et av de mest avviste, fryktede og ofrede dyrene; Imidlertid er de i virkeligheten forsvarsløse og sjenerte små vesener som har bodd på jorden siden karbonperioden i den paleozoiske æra, for omtrent 265 millioner år siden.
Ansatte ved Unam Acarology Laboratory har vært i stand til å verifisere at det ikke er noen medisinsk journal siden begynnelsen av forrige århundre, som registrerer dødsfallet til en person ved tarantula bite eller som forbinder et dyr av denne typen med en dødelig ulykke. Vaner med tarantulaer er hovedsakelig nattlige, det vil si at de går ut om natten for å jakte på byttet sitt, som kan være fra mellomstore insekter, som sirisser, biller og ormer, eller til og med små gnagere og til og med små kyllinger som de fanger direkte fra reirene. Derfor er et av de vanlige navnene som er gitt dem "kylling edderkopp".
Tarantulaer er ensomme dyr som tilbringer mesteparten av dagen skjult, bare i paringsperioden er det mulig å finne en hann som vandrer om dagen på jakt etter en kvinne, som kan holdes skjermet i et hull, bark eller hull av et tre, eller til og med mellom bladene på en stor plante. Hannen har en levetid som voksen på omtrent ett og et halvt år, men kvinnen kan bli opptil tjue år og det tar mellom åtte og tolv år å modnes seksuelt. Dette kan være en av hovedårsakene som får oss til å tenke oss om to ganger før vi gir den klassiske skoen til en tarantula, siden vi på få sekunder kunne ende opp med en skapning som det tok mange år å være i stand til å bevare sin art.
Parring består av en hard kamp mellom paret, der hannen må holde kvinnen på tilstrekkelig langt avstand ved hjelp av strukturer på forbena, kalt tibiale kroker, slik at den ikke spiser den, og samtidig ha innen rekkevidde er kjønnsåpningen hennes, kalt epiginium, som ligger i den nedre delen av kroppen hennes, i den enorme, hårete bakkulen eller opistosom. Der vil hannen deponere sædcellen ved å bruke spissen av pedalpalperne der hans seksuelle organ som kalles pæren. Når sædcellen har blitt avsatt i kvinnens kropp, vil den forbli lagret til sommeren etter, når den kommer ut av dvalemodus og ser etter et passende sted å begynne å veve ovisco der det skal avsette eggene.
Livssyklusen begynner når hunnen legger ovisac, hvorfra 600 til 1000 egg klekkes, bare om lag 60% overlever. De går gjennom tre stadier av vekst, nymfe, før voksen eller ung, og voksen. Når de er nymfer, kaster de hele huden opptil to ganger i året, og som voksne bare en gang i året. Hannene dør normalt før de mulles som voksne. Huden de etterlater seg kalles exuvia, og den er så fullstendig og i så god stand at araknologer (entomologer) bruker dem til å identifisere arten som endret den. Alle gigantiske, hårete og tunge edderkopper er gruppert i familien Theraphosidae. , og i Mexico lever totalt 111 arter av tarantulaer, hvorav de mest vanlige er av slekten aphonopelma og brachypelma. De er distribuert over hele den meksikanske republikken, og er betydelig rikeligere i tropiske og ørkenområder.
Det er viktig å merke seg at alle edderkopper som tilhører slekten brachypelma anses å være i fare for utryddelse, og kanskje dette skyldes at de er de mest slående i utseendet på grunn av deres kontrastfarger, noe som gjør dem foretrukne som "kjæledyr". i tillegg til at dets tilstedeværelse i marken lettere blir lagt merke til av rovdyrene, som for eksempel vesler, fugler, gnagere og spesielt veps Pepsis sp. som legger eggene i kroppen av tarantulaen, eller maurene, som er en reell trussel mot eggene eller de nyfødte tarantulaene. Forsvarssystemene til disse edderkoppdyrene er få; kanskje den mest effektive er bittet, som på grunn av størrelsen på fangene må være ganske smertefullt; Det blir fulgt av hårene som dekker den øvre delen av magen og som har stikkende egenskaper: når hjørner kaster tarantula dem mot angriperne sine med raske og gjentatte gnir, i tillegg til å bruke dem til å dekke veggene til inngangen til hulen deres, med åpenbar defensive årsaker; og til slutt er det de truende stillingene de inntar, og løfter fronten av kroppen for å avsløre pedipalps og chelicerae.
Selv om de har åtte øyne, ordnet forskjellig avhengig av arten i spørsmålet - men alle i øvre del av brystkassen - er de praktisk talt blinde, de reagerer heller på små vibrasjoner i bakken for å fange maten, og med kroppen helt dekket med hårete vev kan føle det minste trekk i luften, og dermed kompensere for deres nesten ikke-eksisterende syn. Som nesten alle edderkopper, vever de også nett, men ikke for jaktformål, men for reproduktive formål, siden det er her hannen først utskiller sædcellen og deretter ved kapillaritet introduserer den i pæren, og hunnen lager sin ovisaco med spindelvev. Begge dekker hele hulen med spindelvev for å gjøre det mer behagelig.
Ordet "tarantula" kommer fra Taranto, Italia, der edderkoppen Lycosa tarentula er innfødt, et lite arachnid med et dødelig rykte i hele Europa i løpet av det fjortende til det syttende århundre. Da de spanske erobrerne ankom Amerika og møtte disse enorme, skremmende utseendene, relaterte de dem umiddelbart til den opprinnelige italienske tarantulaen, og ga dem navnet som nå identifiserer dem over hele verden. Som rovdyr og rovdyr har tarantulaer en dominerende plass i balansen mellom deres økosystem, siden de effektivt regulerer populasjonen av dyr som kan bli skadedyr, og de er selv mat for andre arter som også er essensielle for at livet skal gå sin gang. Av denne grunn må vi øke bevisstheten om disse dyrene og huske at "de er ikke kjæledyr" og at skaden vi gjør på miljøet er stor og kanskje uopprettelig når vi dreper dem eller fjerner dem fra deres naturlige habitat. I noen byer i USA har man funnet en praktisk bruk for dem, bestående i å la dem vandre fritt i hus for å holde kakerlakker i sjakk, noe som for tarantulaer er en sann bocato di cardinali.
