Noen områder i Durango og sørlige Sinaloa utgjorde i før-spansk tid de nordligste regionene i det såkalte "Vesten" i "Mesoamerica".
Imidlertid, mens Sinaloa-regionen kontinuerlig ble bebodd av landbruks- og stillesittende grupper, gjennomgikk Durango en rekke dype endringer. Og er det at den østlige regionen Durango er ekstremt tørr, så det var aldri gunstig for jordbruks- og stillesittende grupper å bo der. I motsetning, i vest, tilbyr Sierra Madre og de tilstøtende dalene et bredt spekter av økologiske nisjer som bidrar til relativt stabile bosetninger, selv for ikke-jordbruksfolk.
Vi kan dele den før-spanske historien til dette fjellområdet i tre store kulturperioder: en veldig gammel en av jeger-samlere; en annen periode med store fremskritt fra landbruks- og stillesittende grupper fra sør; og til slutt en tredje gang når disse jordbruksstedene blir forlatt og regionen blir invadert av nordlige grupper fra en annen kulturell tradisjon.
Den eldgamle tiden, forresten veldig dårlig kjent, kan identifiseres basert på interessante hulemalerier som jegersamlere etterlot seg i hulene sine. I løpet av den andre perioden, rundt 600 e.Kr., ble det fjellrike området Duranguense kolonisert av sørlige kulturer fra Zacatecas og Jalisco fra den såkalte Chalchihuites Tradition, et navn avledet fra stedet for det navnet i Zacatecas.
Flere viktige byer sto på de høye bordene og bygde perfekt tilpassede rektangulære hus, som i Mesa de la Cruz, eller hus organisert rundt store uteplasser, som i Cerro de la Cruz. Et ganske annet sted er La Ferrería, som på grunn av sin kompleksitet må ha hatt stor politisk betydning.
Der bygde de boenheter, en to-kropps pyramide og en ballbane, samt noen nysgjerrige konstruksjoner med en sirkulær plan.
Mye gjenstår å si om disse landbrukskulturene i Durango, og det gjenstår bare for oss å referere til tredje gang, da disse landbruksstedene i Chalchihuites-tradisjonen ble forlatt i det 13. århundre, og samtidig ble regionen tilsynelatende invadert av folk fra den nordlige tradisjonen (Sonoran) assosiert med inntrenging av Tepehuanes.
