Mange er fjellklatrere som har akseptert utfordringen med å nå toppen over de majestetiske vulkanene i Mexicodalen, Popocatépetl og Iztaccíhuatl, stille vitner om innsatsen til mange idrettsutøvere som har lidd og hatt på samme måte under disse turene.
Høyfjellet har alltid blitt ansett som et fristed forbeholdt fjellklatrere, som, villige til å gjøre hva som helst, har utført minneverdige bedrifter på menneskehetens vegne. De store toppene på planeten vår har gitt etter for det uutslettelige trinnet til mennesket, som i mange år har prøvd å opprettholde visse tradisjoner for respekt og harmoni mellom mennesket og fjellet.
Men akkurat som smelting av is endrer isbreer, har alpine oppstigningstradisjoner gjennomgått drastiske endringer de siste årene. I dag tar himmelens korridorer veien til de store toppene, og utfordrer de tøffe forholdene på høyfjellet.
På jakt etter nye utfordringer som presser grensene, har mange langløpere satt sine mål høyt. Å løpe mot tiden er ikke lenger den største utfordringen, avstandene i jevnt tempo og maratonvanskene er erobret. Høydeløpene førte først til noen kontrovers blant eksperter fra begge disipliner. I dag, takket være fremskritt innen medisinsk vitenskap, er mountain racing-kretsløp en realitet i flere land rundt om i verden, inkludert Mexico.
Den nasjonale kretsen "Only for Wildlings" består av seksten løp som oppfyller de internasjonale kravene i "Fila Sky Race"; av disse spesifiserer det viktigste at konkurranseruten må ta løperne til mer enn 4000 meter over havet. Idrettsutøvere må samle nok poeng i løpet av den nasjonale konkurransekalenderen for å motta invitasjonen til å delta i årets siste løp, "Fila Sky Marathon International", som kjøres hvert år på Iztaccíhuatl.
The Marathon of the Skies, som Iztaccíhuatl-løpet har kommet til å bli kalt, er det høyeste løpet i verden; dens ekstreme rute blir av eksperter ansett som en av de tøffeste på den internasjonale kretsen.
Organisasjonskomiteen har støtte fra et helt team av frivillige som gjør dette arrangementet mulig, inkludert dommere og rednings- og forsyningsteam, samt en rengjøringsgruppe som kjører ruten på slutten av konkurransen.
I gjennomsnitt er hundre løpere fra Mexico og resten av verden invitert til å delta i den årlige utgaven av dette løpet, som tildeler poeng for verdensmesterskapet. En åpen konkurranse for amatører holdes samme dag, selv om den ikke følger samme rute som kategorien "elite"; De 20 km av ruten er nok til å teste motstanden til alle deltakerne.
Avhengig av værforholdene hvert år, kan ruten endres i visse deler av fjellet, for selv om ruten må teste motstanden til disse utøverne maksimalt, er det viktigste deres sikkerhet. Løpet starter på Paso de Cortés, på 3 680 moh, og derfra går det opp en grusvei (8 km) til La Joya, på 3 930 moh; denne første oppstigningen ser ut til å være moderat, og alle løperne holder et raskt tempo på jakt etter de første stedene.
Ankommer La Joya, fortsetter ruten gjennom et bratt gap; Blant de frosne skyggene på fjellet fortsetter konkurrentene reisen til toppen, hvor solstrålene allerede skinner sterkt. Det er her den vanskeligste delen av konkurransen virkelig begynner; delingen av gruppen blir veldig merkbar, de sterkeste idrettsutøvere holder et fast skritt til de når brystet i Iztaccíhuatl, på 5 230 meter over havet. Stigningen på 5,5 km er ødeleggende, vindkastene og temperaturene under null gjør fremdriften vanskelig; ved hvert trinn forbruker smerte og krefter tenkningen til løperne.
De få tilskuerne som utgjør konkurranseveien, heier varmt på innsatsen til alle løperne som passerer foran dem. Denne motivasjonen er virkelig symbolsk, men godt mottatt i en tid da hver konkurrent ser ut til å møte naturkreftene. På mer enn 4000 meter over havet kommer løpere i kontakt med solvarmen, som bare kan nytes et øyeblikk, siden solstrålene på dette punktet og med de intense refleksjonene fra snøen brenner på huden.
Fraværet av lyder i høydene til Iztaccíhuatl er nesten totalt, den konstante blåsten av vinden og de opphøyde pustene i korridorene er de eneste lydendringene i det majestetiske landskapet, som i total estetikk strekker seg over dalens enormhet.
Når toppen er nådd, begynner nedstigningen, som krysser de snødekte feltene i Canalón de los Totonacos. Løperne trosser fjellet og tyngdekraftens lover, faller spektakulært gjennom samme gap som de klatret, som snor seg mellom steinklippene og noen gjørmete områder forårsaket av tinen. Denne delen av løpet har visse risikoer, spesielt når man vurderer mulighetene for skade når man løper i full fart (under nedkjøringen) på ujevne underlag; selv om fall er hyppige, er det få som er skadet.
Egentlig er det ingenting som hindrer alle de som nådde toppen. De neste 20 km av ruten går gjennom de tette skogene i nasjonalparken. Terrenget er mye mindre aggressivt, løperne kommer i rytme og holder tempoet mot Cañada de Alcalican, som fører til sentrum av Amecameca, på 2.460 meter over havet, hvor målet ligger, som, avhengig av endringene i hver år har den i gjennomsnitt 33 kilometer.
Deltakende idrettsutøvere er villige til å tåle det hele, slagene mellom fallene, små muskelkramper fra anstrengelse, pustevansker eller bare å gå de siste 10 km av løpet med blærende føtter. Slitasje når grensene for utholdenhet: fysisk og mentalt må du bruke deg selv grundig for å opprettholde et jevnt tempo under løpet.
Dekompensasjonen mellom kroppstemperaturen og miljøet innebærer et stort tap av energi. Det er løpere som under konkurransen kan miste opptil 4 kg eller mer på grunn av slitasje, avhengig av stoffskiftet til hver person, selv om hver enkelt deltaker hele tiden må hydrere under løpet for å unngå risiko.
Som om det ikke var nok, må løpere opprettholde en viss konkurransetakt. Sertifiserte dommere plasseres på bestemte punkter langs ruten for å verifisere tidspunktene for hver deltaker. Når konkurranselederen har passert dette kontrollpunktet, har resten av løperne en toleranse på 90 minutter. Hvis forskjellstidene ikke overskrides, diskvalifiseres de, samt fristene for å fullføre hele ruten.
For de mer tekniske konkurrentene betyr denne siste delen av løpet den eneste sjansen til å være blant de første plasseringene. Generelt angriper de sterkeste idrettsutøvere tidlig og tar seg til topps ved å lede flokken; imidlertid ikke alle av dem kan opprettholde en så sterk rytme, så noen holdes under de vanskeligste seksjonene for å lukke sterkt.
