Med konstruksjonen av Manuel Moreno Torres vannkraftverk ved Grijalva-elven ble økosystemene modifisert og de siltige sandbankene som ble brukt av elvekrokodillen til hekking forsvant, en situasjon som forårsaket en langsom reproduksjon av denne arten. I Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, startet Miguel Álvarez del Toro Regional Zoo, bedre kjent som ZOOMAT, et program i 1993 for å beskytte krokodillepopulasjonen som bor i Sumidero Canyon-området.
I desember 1980, umiddelbart etter at vannkraftanlegget startet, ble et område på 30 km langs Grijalva-elven erklært Sumidero Canyon nasjonalpark. ZOOMAT-biologer anså det som viktig å beskytte og støtte bevaring av Crocodylus acutus ved å utføre forskjellige handlinger in situ og ex situ, som samling av ville egg og klekker, reproduksjon i fangenskap, frigjøring av dyr utviklet i dyrehagen og overvåking. kontinuum av parkens krokodillepopulasjon. Slik ble Crocodylus acutus Baby Release Program født i Cañón del Sumidero nasjonalpark.
I løpet av ti års arbeid har det vært mulig å reintegrere 300 unge til deres naturlige habitat, med en estimert overlevelse på 20%. Av disse ble 235 født i ZOOMAT fra egg samlet i parken og kunstig ruvet; en mindre prosentandel er avkom fra krokodilleparet bosatt i dyrehagen eller samlet. Gjennom de månedlige folketellingene i Sumidero-kløften er det registrert at de største og eldste utgitte dyrene er tre ni år gamle krokodiller som i 2004 vil bli voksne, de antas å være kvinner og deres totale lengde overstiger 2,5 meter .
Luis Sigler, forsker i zoologi og ansvarlig for dette programmet, indikerer at de gjennom spesifikke inkubasjonsmetoder prøver å reprodusere flere kvinner enn menn for å fremme akselerert befolkningsvekst. I løpet av de varmeste månedene av året, hovedsakelig i mars, får de i oppgave å lokalisere reirene og ta dem til ZOOMAT-anleggene; hvert rede inneholder 25 til 50 egg og hunnene hekker en gang i året. Ungene blir løslatt to år gammel, når de når en lengde på 35 til 40 cm. Dermed holdes ett- og toåringer i fangenskap samtidig, i tillegg til de som er i inkubasjonsprosessen.
Sigler er optimistisk med hensyn til bevaringsarbeid: ”Resultatene er oppmuntrende, vi fortsetter å finne dyr med mange års frigjøring, noe som indikerer at langsiktig overlevelse går bra. I overvåking på dagtid i studieområdet tilsvarer 80% av observasjonene merkede dyr, noe som betyr at krokodillepopulasjonen har økt betydelig, noe som har direkte økonomiske fordeler for samfunnene som er dedikert til turisme gjennom båtturer gjennom nasjonalparken ". Han advarer imidlertid om at lite kan gjøres hvis det ikke er noen overvåkingsstruktur som er i samsvar med behovene til denne viktige nasjonalparken.
Crocodylus acutus er en av de tre krokodilleartene som finnes i Mexico og den med størst utbredelse, men de siste 50 årene har tilstedeværelsen i de historiske fordelingspunktene redusert. I Chiapas bor den for tiden på kystsletten til Grijalva-elven, i den sentrale depresjonen av staten.
