Digter født i Veracruz, Veracruz, byen der han begynte studiene og fortsatte i Jalapa.
Han regnes som en av de store dikterne i Amerika, og hans kraft og hans teoretiske og estetiske bekymring påvirket diktere som Rubén Darío og Santos Chocano. Fra han var 14 år publiserte han dikt og avisartikler, og 21 begynte han som redaktør for avisen La Sensitiva.
Volden med artiklene han publiserte for avisen El Pueblolo tvang ham til å forlate landet i 1876 til USA. Da han kom tilbake (1878) representerte han distriktet Jalancingo i Veracruz-lovgiveren.
Han var en ekstremt krigførende mann som han hadde flere personlige møter for: i Orizaba ble han skutt med en revolver som et resultat av et uheldig slagsmål, og venstre arm ble deaktivert; I Veracruz havn ble han også såret, men denne gangen drepte han angriperen sin.
Han var varamedlem til Unionskongressen og holdt i Mexico i 1844 modige taler i anledning "engelsk gjeld".
Sekretær for Veracruz-rådet, i 1892, drepte han Federico Wolter som han ble sittende i fengsel for til 1896. I 1901 ga han ut Lascas, den eneste boken som han autoriserte som autentisk, og erklærte at de tidligere utgavene av poesien hans hadde vært falske.
I 1910 ble han arrestert igjen for å ha angrepet en av sine kolleger i salen og løslatt året etter triumfen for Maderista-revolusjonen. Det var da han kom tilbake til Jalapa for å lede den forberedende skolen.
I 1913 var han direktør for avisen El Imparcial og støttet diktaturet til Victoriano Huerta, etter usurpatorens fall, året etter, måtte han forlate landet. Han dro til Santander og Cuba, i Havana tjente han brødet sitt som lærer.
Ved triumfen til den konstitusjonistiske benken, i 1920, benådet Carranza ham og ble tatt opp tilbake til landet, men han nektet å akseptere offisiell hjelp og en hyllest som hans beundrere hadde forberedt for ham, bare igjen akseptert ledelsen av College Forberedelse av Veracruz og en leder av historien.
Da han døde, fikk hans levninger offentlig hyllest og ble overført til Rotunda of Illustrious Men.
Hans første dikt ble skrevet under innflytelse av Victor Hugo, som plasserer denne dikteren i romantikkenes strøm, en strøm veldig i tråd med hans lidenskapelige temperament.
Siden 1884 er hans overgang fra romantikk til modernisme synlig i poesien og til og med i prosaen, selv om hans utvikling i denne strømmen har vært rask og ganske kort.
Lascas, etter fengslingen, indikerer på en eller annen måte at han kom tilbake til klassikerne, det vil si til de spanske klassikerne, der Quevedo og Góngora var en viktig del av hans innflytelse.
Poet med livlige kontraster, hans arbeider er avgjørende for kunnskapen om meksikansk litteratur.
Hans arbeid er samlet i:
The Mexican Parnassus (1886)
Dikt (New York, 1895)
Dikt (Paris, 1900)
Lascas (Jalapa, 1901 med flere utgivelser)
Dikt (1918)
Komplette dikter (UNAM, med notater av Antonio Castro Leal, 1941)
Poetisk antologi (UNAM 1953)
Prosas (1954)
