I noen år har Mexico hatt et sivilbeskyttelsessystem i samordning med en gruppe vitenskapelige rådgivere som overvåker de farligste vulkanene som ligger nær store befolkningssentre som Fuego de Colima og Popocatépetl.
Det nasjonale senteret for katastrofeforebygging (Cenapred), en institusjon født som et resultat av jordskjelven i 1985, har ansvaret for Popocatépetl Monitoring Network. Takket være dette er utstyr installert og kontinuerlig informasjon mottas for å utføre studier sammen med forskere fra Institutes of Geology and Geophysics of the UNAM blant andre spesialister. Dette faktum plasserer denne vulkanen blant de beste som overvåkes i verden
Hvordan overvåker du en vulkan?
Å se på en vulkan innebærer å observere den hele tiden gjennom spesialinstrumentering, for å oppdage variasjoner i aktiviteten i tide. Takket være informasjonen som er registrert i tilfelle en unormal tilstand som kan oppstå, kan tiltak iverksettes for å beskytte sivilbefolkningens integritet og deres sikkerhet. De mest populære typene overvåking og overvåking er visuell overvåking (ved hjelp av fotografiske og videoopptak); geodetisk overvåking (gjennom nettverk av stasjoner og observasjonspunkter); kjemisk overvåking (med spektrometri og kjemisk analyseutstyr); og, aller viktigst, seismisk overvåking (ved hjelp av blant annet seismometre og geofoner).
Historie om seismiske instrumenter i Popocatepetl
Den første seismiske overvåkingsstasjonen ble installert i juli 1987 av Engineering Institute of the UNAM; Den lå på Altzomoni-høyden fire kilometer nord for Paso de Cortés. I september 1989 startet Department of Volcanology of the Institute of Geophysics of UNAM driften av en annen stasjon på Tlamacas-høyden, som er en del av det seismiske nettverket til National Seismological Service. Denne stasjonen markerer begynnelsen på den systematiske overvåkingen av seismicitet i vulkanregionen. Siden 1993 har det vært en økning i både seismisk og fumarolisk aktivitet. Selv fjellklatrerne som steg opp på den tiden, så det gjentatte ganger.
I begynnelsen av 1994 ble observasjonsstasjoner med bedre beliggenhet installert. Dermed overlot innenriksdepartementet gjennom Generaldirektoratet for samfunnssikkerhet Cenapred design og implementering av et omfattende lokalt seismisk nettverk med det spesifikke formålet å overvåke og føre tilsyn med aktiviteten til Popocatépetl.
I andre halvdel av 1994 ble den første og andre seismiske stasjonen i dette nettverket installert, mellom Institute of Engineering og Cenapred. Parallelt med feltaktivitetene begynte signalopptaksutstyret å bli installert i Cenapred Operations Center.
Den fumarolske aktiviteten som ble utviklet de siste to årene, kulminerte i en serie med vulkanske sjokk tidlig om 21. desember 1994. Fire stasjoner var i drift den dagen, og det var de som registrerte de eksplosive hendelsene.
Etter hvert som dagen brøt, ble det for første gang på flere tiår observert en askefluke (det tekniske navnet for utfoldelsen av veldig spektakulære gråaktige skyer) som kom ut av vulkanens krater. Askeutslippet var moderat og ga en nesten horisontal sky med askefall i byen Puebla, som ligger 45 kilometer øst for toppen. I følge studier som er utført, er jordskjelvene som skjedde 21. desember og andre, et produkt av et brudd i den indre strukturen som stammer fra åpningen av kanaler som renner rikelig med gasser og aske.
I 1995 ble overvåkingsnettverket komplementert og perfeksjonert med plassering av stasjoner i den sørlige skråningen av vulkanen.
Flere hindringer ble utsatt for installasjonen av dette utstyret, for eksempel været, kommunikasjonsveiene som er knappe i andre deler av vulkanen (unntatt nordflaten), så hull måtte åpnes.
Isovervåkingsnettverk
En breen er en ismasse som flyter ved tyngdekraften som beveger seg nedoverbakke. Lite er kjent om breene som dekker fjell med vulkansk aktivitet som Popocatepetl; Imidlertid representerer deres tilstedeværelse en ytterligere fare i nærheten av denne typen vulkan, derav behovet for å studere disse islegemene. Slik sett bekreftes noen geologiske studier av breene som dekker vulkanen ved hjelp av et isovervåkingsnettverk.
I Popocatepetl dekker det iste området rapportert i den siste forskningen 0,5 km². Det er en is kalt Ventorrillo og en annen kalt Noroccidental-breen, begge født veldig nær vulkanens topp. Den første viser nordretning og faller ned til 4.760 meter over havet. Den ender på tre språk (bemerkelsesverdige utvidelser), som har en sterk tilbøyelighet, og dens maksimale tykkelse er estimert til 70 meter. Den andre breen viser nordvestlig retning og ender på 5.060 meter over havet. det regnes som en tynn breen som ender jevnt, og er resten av en større breen.
På den annen side indikerer observasjon av fotografiske poster og sammenligning av isbeholdninger at det er et åpent tilbaketrekning og tynning av Popocatepetls ismasser forårsaket i prinsippet av de globale klimaendringene som skjer på jorden. Når man sammenligner de to varelagerene som ble publisert i 1964 og 1993, beregnes en reduksjon av breen på 0,161 km², eller nær 22 prosent.
Det anses også at påvirkningen av miljøforurensning i Mexico by (som når mer enn 6000 meter over havet) kan påvirke isbreene i Popocatepetl på grunn av drivhuseffekten som øker lufttemperaturen.
Selv om ismassen til denne vulkanen er liten, er den fremdeles robust nok og kan påvirkes av aktiviteten til fjellet og delvis eller helt smelte og forårsake alvorlig skade. Den verste scenen ville være at det skulle være et eksplosivt utbrudd. Det bør avklares at det som sees ikke alltid er eksplosive manifestasjoner, siden en utånding er utslipp av gass og aske som er preget av seismiske hendelser av lav størrelse og dybde, mens en eksplosjon inkluderer aske, gasser og større materiale, med høyfrekvente jordskjelv (høy styrke og dybde).
Blandingen av aske med smeltevann fra breen kan føre til en strøm av slam som vil bevege seg gjennom kanalene der breene drenerer vann og når befolkningen som er på slutten av disse, spesielt på Puebla-siden. Det er geologiske studier som redegjør for forekomsten av disse fenomenene tidligere.
Avslutningsvis, hvis isbreene skulle bli påvirket av et utbrudd eller fordi mennesket har akselerert deres retrettprosess, ville det være en endring i rytmen til vannforsyningen til de omkringliggende befolkningene. Dette vil påvirke den økonomiske utviklingen i regionen og generere en langsiktig ørkendannelseseffekt som er vanskelig å forutsi.
Estimering av berørte populasjoner
Geografisk institutt har hatt ansvaret for å undersøke mulige konsekvenser for befolkningen på grunn av et mulig askefall. I løpet av første semester i 1995 ble retning og dimensjon av askeplommen analysert fra bilder fra GEOS-8-satellitten 22., 26., 27., 28. og 31. desember 1994. Med dette ble virkningen på befolkningen innen en radius på 100 kilometer rundt vulkanen.
Takket være dataene om atmosfærens oppførsel og forståelsen av retningsendringene til skyen eller askeskyen som er avslørt av satellittbildene, trekkes det ut at retningene sørøst, sør og øst er de dominerende. Dette forklares med de hyppigere vindsystemene om vinteren. Det antas også at askeskyen om sommeren vil endre sin dominerende retning mot nord eller vest og dermed fullføre en årlig syklus.
Det territoriale rommet som er analysert i studien er omtrent 15 708 km² og dekker føderalt distrikt, Tlaxcala, Morelos og delvis delstatene Hidalgo, Mexico og Puebla.
Et spesielt tilfelle av påvirkning vil forekomme for Mexico by, fordi mengden av aske fra Popocatépetl vil legge til de høye forurensningsforholdene (minst 100 forurensende stoffer har blitt oppdaget i luften), og det vil derfor være større risiko for innbyggernes helse.
Reaktiveringen av vulkanen i løpet av 1996
For å forklare og forstå nylige hendelser, er det nødvendig å nevne at innenfor Popocatepetl-krateret var det et andre krater eller indre depresjon. Denne strukturen ble dannet etter eksplosjonen forårsaket av arbeidere som utvannet svovel i 1919. Før de siste hendelsene som skjedde, var det i bunnen også en liten innsjø med grønt vann som oppførte seg periodevis; for øyeblikket har både innsjøen og den andre indre trakten forsvunnet.
Med aktiviteten som skjedde i desember 1994 ble det dannet to nye kanaler, og med reaktivering av vulkanen i mars 1996, er en tredje kanal lagt til de to foregående; alle tre har en sørøstlig beliggenhet. En av dem (den lengst sør) har vist høyere gass- og askeproduksjon. Ledningene er plassert på bunnen av krateret festet til de indre veggene og er mindre i motsetning til den andre trakten som forsvant, som var i den sentrale delen av det store krateret og var større.
Det har blitt funnet at jordskjelvene som oppstår kommer fra disse kanalene og er produsert av rask frigjøring av gasser som fører aske fra de vulkanske rørene og tar dem med seg. Episentrene av jordskjelvene som er oppdaget i de nordlige bakkene, finner deres hyposenter, de fleste av dem, mellom 5 og 6 kilometer under krateret. Selv om det har vært andre dypere, 12 kilometer, som representerer større fare.
Dette forårsaker en utfolding av de såkalte fjærene sammensatt av gammel og kald aske, som ifølge de rådende vindene blir båret og avsatt i nærheten av vulkanen; de mest utsatte delene så langt er nordøst-, øst- og sørbakken som vender mot staten Puebla.
Den generelle prosessen ble tilsatt en langsom lavautdriving (startet 25. mars 1996) fra en munn med en diameter på 10 meter, plassert mellom de nye gass- og askeutstrømningskanalene. Først var det en liten tunge dannet av lavablokker som hadde en tendens til å fylle depresjonen som ble dannet i 1919. Denne prosessen med ekstrudering av lava ga en deflasjon eller tilbøyelighet til kjeglen mot sør og invaderte kraterets indre sammen med fremveksten av en kuppel avskum 8. april. Følgelig viste Popocatepetl en ny tilstand av fare som vitnet om død av fem fjellklatrere, som tilsynelatende ble nådd av en utånding som skjedde 30. april.
Til slutt har observasjoner fra luften gitt informasjon som bekrefter at reaktiveringsprosessen er veldig lik dem som ble rapportert mellom 1919 og 1923, og veldig lik den som har utviklet seg i vulkanen Colima i nesten 30 år.
Cenapred-spesialister bekrefter at denne prosessen kan stoppe etter en stund, for med den nåværende hastigheten vil det ta flere år før lavaen passerer underleppen av Popocatépetl-krateret. I alle fall utføres overvåking maksimalt 24 timer i døgnet. På slutten av rapporten fortsetter den normale tilgangen til Tlamacas å være stengt, og det vulkanske varselet - gult nivå - etablert siden desember 1994 har blitt opprettholdt.
