Ruten gjennom den imponerende Hell Canyon, som slutter seg til delstatene Nuevo León og Tamaulipas, har en omtrentlig lengde på 60 km mellom bratte og vakre landskap dypt opp i 1000 m høye vegger, som ikke hadde vært forstyrret av mennesket på en million år.
Hovedmålet med ekspedisjonen var å søke etter huler for å utforske og kartlegge dem i fremtiden. Det vi ikke visste var at nevnte mål ville ta et baksete når vi innså vanskeligheten med veien, siden overlevelse ville bli den viktigste oppgaven i det ugjestmilde terrenget, der vi ville møte vår frykt og oppdage årsaken til navnet på Dal.
Vi møtte en gruppe på fem oppdagelsesreisende: Bernhard Köppen og Michael Denneborg (Tyskland), Jonathan Wilson (USA) og Víctor Chávez og Gustavo Vela (Mexico) i Zaragoza, en by sør for delstaten Nuevo León. Der distribuerer vi nødvendig utstyr i hver sekk, som skal være vanntett: "svømmene vil være mange," sa Bernhard. Så vi pakker soveposer, dehydrert mat, klær og personlige gjenstander i vanntette poser og krukker. Når det gjelder mat, beregnet Jonathan, Victor og jeg at vi måtte bære forsyninger i syv dager, og tyskerne hadde gjort det i 10 dager.
Om morgenen begynner vi nedstigningen, allerede inne i kløften, med en lang spasertur mellom hopp og svømmer i bassenger med kaldt vann (mellom 11 og 12 ° C). I noen seksjoner forlot vannet oss, siver under føttene. Ryggsekkene, som veide omtrent 30 kg, gjorde gangen langsom. Videre kommer vi til den første vertikale hindringen: et 12 m høyt fall. Etter å ha plassert ankrene på veggen og lagt tauet, sank vi ned det første skuddet. Ved å trekke og hente tauet visste vi at dette var poenget med ingen retur. Fra det øyeblikket var det eneste alternativet vi hadde å fortsette nedstrøms, siden de høye murene som omringet oss ikke ville tillate noen rømningsvei. Troen på at du måtte gjøre alt riktig var blandet med følelsen av at noe kunne gå galt.
I løpet av den tredje dagen fant vi noen huleinnganger, men de som så lovende ut og fylte oss med forventning, havnet noen få meter unna, sammen med våre håp. Jo mer vi sank ned, varmen økte og vannreservene begynte å bli korte, siden rennende vann hadde forsvunnet siden forrige dag. "Med denne hastigheten må vi ta pissen vår ettermiddag," spøkte Michael. Det han ikke visste var at kommentaren hans ikke var langt fra sannheten. Om natten, i leiren, befant vi oss å måtte drikke vann fra en brun sølepytt for å slukke tørsten.
Om morgenen, et par timer etter å ha startet turen, nådde spenningen høye nivåer da jeg svømte og hoppet i smaragdgrønne bassenger. Med så mye vann var kløften forvandlet til et basseng med uendelige fosser. Problemet med vannmangel var løst; nå må vi bestemme hvor vi skal slå leir, siden praktisk talt hele kløften var dekket av steiner, grener eller vann. Om natten, når leiren var satt opp, snakket vi om mengden knuste steiner vi fant underveis på grunn av ras hundrevis av meter over. "Det er fantastisk!" –Kommentert en–, “å bruke hjelm er ingen garanti for at du ikke blir krysset av en av dem.”
Da vi så hvor små fremskritt vi hadde gjort og vurderte at det kunne ta lengre tid enn planlagt, bestemte vi oss for å begynne å rasjonere mat.
Den femte dagen, etter middagstid, da han hoppet inn i et fossebasseng, skjønte ikke Bernhard at det var en stein nær overflaten i bunnen, og da han falt skadet han ankelen. Først trodde vi at det ikke var alvorlig, men 200 meter fremover måtte vi stoppe, for jeg kunne ikke ta et skritt til. Selv om ingen sa noe, avslørte utseendet til bekymring og usikkerhet vår frykt, og spørsmålet som gikk opp i tankene våre var: hva vil skje hvis han ikke lenger kan gå? Om morgenen hadde medisinene allerede trengt i kraft, og ankelen hadde overraskende forbedret seg. Selv om vi startet marsjen sakte, gjorde det betydelige fremskritt i løpet av dagen takket være at det ikke var mer rappellering. Vi hadde nådd den horisontale delen av dalen og bestemte oss for å forlate det vi ikke lenger trenger: tau og ankere, blant annet. Sult begynte å dukke opp. Til middag den kvelden delte tyskerne maten.
Etter lange svømmeturer og en slitsom vandring gjennom vakre landskap, nådde vi krysset mellom kløften og Purificación-elven. På denne måten var 60 km-etappen avsluttet, og vi måtte bare gå veien til nærmeste by.
Den siste innsatsen vi gjorde var ved Purificación-elven. Først gikk og svømte; Imidlertid filtrerte vannstrømmen igjen gjennom bergartene og gjorde de siste 25 km noe brennende, da det var 28 ° C i skyggen. Med munntørrhet, forslåtte føtter og utraskede skuldre nådde vi byen Los Angeles, hvis atmosfære var så magisk og fredelig at vi følte at vi var i himmelen.
Etter avslutningen på den utrolige reisen på mer enn 80 km på åtte dager kom en merkelig følelse over oss. Gleden over å ha oppnådd målet: å overleve. Og til tross for at vi ikke fant huler, hadde turen til Hell's Canyon vært verdt det av seg selv, og etterlot rastløsheten ved å fortsette å lete etter uutforskede steder i dette fantastiske landet.
HVIS DU GÅR TIL ZARAGOZA
Forlater byen Matehuala, kjører 52 km øst mot doktor Arroyo. Når du når statsveien nr. 88 fortsetter nordover mot La Escondida; derfra ta avviket til Zaragoza. Ikke glem å sette firehjulsdrift på lastebilen din for å klatre i sagen; fire timer senere kommer du til La Encantada-ranchen. På grunn av vanskeligheter er det viktig å ta med spesialisert personell til å besøke Hell Canyon.
