Tur til fjellet, tilflukt blant mesquites, begjæring til besteforeldrene og tilbud til Guadalupana. Fra halvørkenen til skogen blandes blomstene inn i synkretismen til Otomí-folket som kjemper for å opprettholde sin identitet.
Lukten av en hjemmelaget komfyr fylte luften da Dona Josefina la en tallerken med nopales og bønner på bordet. Over grenda ble silhuetten av Cerrito Parado tegnet med månens gjenskinn og halvørkenen kunne sees i den mørke horisonten. Det virket som en scene hentet fra det daglige livet i de mesoamerikanske før-spanske byene som ble levende i denne Otomí-regionen i Higueras i Tolimán, Querétaro, hvor den årlige fire-dagers trek til Cerro del Zamorano ville begynne.
Neste morgen, veldig tidlig, var eslene som skulle bære bagasjen vår klar, og vi satte kursen mot samfunnet Mesa de Ramírez, der kapellet som ivrig ivaretar en av de to hellige korsene som gjør reisen, ligger. I spissen for dette samfunnet sto Don Guadalupe Luna og hans sønn Félix. I følge antropologen Abel Piña Perusquia, som har studert regionen i åtte år, er den hellige vandringen og religiøse aktiviteter rundt Det hellige kors en form for regional samhørighet, siden de religiøse lederne i de tolv samfunnene som utgjør Higueras-regionen de deltar hvert år.
Etter en seremoni ledet av butleren som hadde ansvaret for korset, begynte linjen med pilegrimer å klatre opp de tørre og svingete veiene. De bærer tilbudene av ørkenblomster pakket inn i maguey-blader og nødvendig mat for turen, uten å savne musikernes fløyter og trommer.
Da vi nådde slutten av "dalen", kom linjen til Maguey Manso-samfunnet til syne på toppen, og etter en kort presentasjon mellom kors og mayordomos ble stien gjenopptatt. Da var gruppen sammensatt av omtrent hundre mennesker som ønsket å tilby jomfruen til kapellet som ligger på toppen av fjellet. Minutter senere kommer vi til et åpent kapell hvor den første av syv stopper, der kryssene med tilbudene blir plassert, kopal tennes og bønner blir uttalt til de fire kardinalpunktene.
Under reisen fortalte Don Cipriano Pérez Pérez, butler fra Maguey Manso-samfunnet, at i 1750, under en kamp i Pinal del Zamorano, overlot en forfader til ham seg til Gud, som svarte: “... hvis du æret meg, nei vær bekymret for at jeg skal redde deg. " Og slik skjedde det. Siden da, generasjon etter generasjon, har Don Ciprianos familie ledet pilegrimsreisen: "... dette er kjærlighet, du må være tålmodig ... sønnen min Eligio er den som skal bli når jeg er borte ..."
Miljøet begynner å transformere når vi går videre. Nå går vi ved siden av den lave skogvegetasjonen og plutselig stopper Don Alejandro den lange campingvognen. Barn og unge som deltar for første gang må kutte noen grener og gå fremover for å feie stedet der det andre stoppet vil bli gjort. På slutten av rengjøring av stedet kommer pilegrimene inn som, som danner to linjer, begynner å sirkle i motsatt retning rundt et lite steinalter. Til slutt plasseres kryssene under en mesquite. Røyken fra kopalen blandes med bønnens murring og svetten forveksles med tårene som strømmer fra menn og kvinner. Bønn til de fire vindene utføres igjen og det følelsesmessige øyeblikket kulminerer med belysning av kopal foran de hellige korsene. Det er på tide å spise, og hver familie samles i grupper for å nyte: bønner, nopales og tortillas. Kort tid etter at du fortsatte på veien, sikksakket gjennom åsene, blir været kaldt, trærne vokser og et hjort krysser i det fjerne.
Når skyggene strekker seg, kommer vi til et annet kapell som ligger foran en stor mesquite der vi slo leir. Gjennom hele natten hviler ikke bønnene og lyden av fløyte og tamburin. Før solen stiger er mannskapet med bagasjen på vei. Dypt inne i furuskog og går nedover en skogkledd kløft og krysser en liten bekk, sprer klanglyden seg i det fjerne. Don Cipriano og Don Alejandro stopper opp og pilegrimene legger seg til ro. Langtfra gir de meg et diskret signal, og jeg følger dem. De går inn i en sti mellom vegetasjonen og forsvinner fra mitt syn for å dukke opp igjen under en enorm stein. Don Alejandro tente noen lys og la noen blomster. På slutten av seremonien der bare fire personer deltok, sa han til meg: "vi kommer for å tilby de såkalte besteforeldrene ... hvis noen er syke, blir de spurt og så står den syke mannen opp ..."
"Besteforeldrene" Chichimeco-Jonaces som bebodde regionen blandet med Otomi-gruppene som fulgte spanjolene i deres streifeturer inn i området i det syttende århundre, og det er derfor de regnes som forfedre til de nåværende bosetterne.
Etter en bakke fulgte en annen og en annen. Da han snudde en av de mange kurvene i stien, begynte en gutt som huk i et mesquite-tre, å telle pilegrimene til han nådde 199, et tall som han noterte på treet. "På dette stedet blir folk alltid fortalt.", Sa han til meg, "... det har alltid blitt gjort ..."
Før solen gikk ned, ringte det igjen. Nok en gang kom de unge mennene fram for å feie stedet der vi skulle slå leir. Da jeg ankom stedet, ble jeg presentert for et enormt steinete ly, et hulrom på 15 meter høyt og 40 meter bredt, som vender mot nord, mot Tierra Blanca, i Guanajuato. I bakgrunnen, på toppen av fjellet, var det knapt synlige bilder av en jomfru av Guadalupe og en Juan Diego, og utover, enda mindre synlig, de tre vise menn.
På stien som går langs siden av det skogkledde fjellet, rykket pilegrimene på kne, sakte og smertefullt på grunn av det steinete terrenget. Korsene ble plassert under bildene og de vanlige bønnene ble utført. Vakten sjokkerte meg da belysningen av lysene og peisene sildret nedover veggene og ekkoet besvarte bønnene.
Neste morgen, litt følelsesløs fra kulden som kommer nord for fjellet, kom vi tilbake langs stien for å finne den tunge stien som klatrer til toppen. På nordsiden ventet et lite kapell laget av steiner overlagret på en stor stein de hellige korsene, som ble plassert under bildet av en annen jomfru av Guadalupe legemliggjort på monolitten. Felix og Don Cipriano startet seremonien. Copal fylte umiddelbart det lille kabinettet, og alle tilbudene ble deponert på destinasjonen. Med en blanding av Otomí og spansk takket han seg selv for å ha kommet trygt, og bønnene strømmet sammen med tårene. Takkene, syndene som ble utspilt, anmodningene om vann til avlingene hadde blitt gitt.
Returen manglet. Planter ville bli kuttet fra skogen for å tilby dem i halvørkenen, og i begynnelsen av nedstigningen fra fjellet begynte regndråper å falle, et regn som hadde vært nødvendig i flere måneder. Tilsynelatende var besteforeldrene på fjellet glade for å ha blitt tilbudt.
