De religiøse som kom inn i de upopulære områdene nord for Ny-Spania, hadde ideen om å konvertere de "barbariske" nasjonene til kristendommen og dermed også integrere dem i det politiske livet, for senere å finne skoler og byer i landsbyene som tidligere ble opprettet av dem.
For å nå disse målene, henvendte foreldrene seg, alltid ledsaget av væpnede grupper, til hedningene og tilbød dem beskyttelse mot kirken og den spanske kronen i bytte for å motta kristen utdannelse. Indianerne som godtok, samlet seg for å bygge et oppdrag, og ble et tilfluktsted for indianerne og et sted å lære europeiske teknikker innen jordbruk og andre yrker.
Når pasifiseringen var fullført, ble oppdraget en ny by med kirke, mens misjonærene flyttet andre steder for å starte sitt evangelistiske arbeid på nytt. Dette systemet var risikabelt, fordi nordindianerne absolutt satte en viss motstand, siden de var mer fiendtlige enn de i sentrum, og de flyktet mot fjellene.
Konverteringen fungerte på grunnlag av tildeling av land og beskyttelse for indianerne i bytte for lydighet. De som var imot ble straffet, mens de som organiserte opprør ble henrettet.
Når den innfødte stammen var samlet, ble en hovedkjerne eller hode integrert, som besto av flere byer og landsbyer som var underlagt den. Misjonærene bodde i sjøen og hadde ansvaret for minst to besøkslandsbyer. Tre eller flere misjonærer var avhengige av en rektor og en lokal besøkende. Disse etablissementene dannet sammen en provins.
Først ble det reist en kirke laget av stein, og rundt den, med adobe, ble det bygget hus for brønner som skulle evangelisere, sol, terning og urfolk, og generelt en skole. I etablissementene var det det vi kunne kalle en primitiv økonomisk struktur. De hadde arealer for dyrking, såing av land, åpning av veier og vanningskanaler; oppdrett av husdyr, grønnsaker og håndverksaktivitet. Katekisme, lesing, skriving og musikk ble undervist i skolene.
Etter hvert som tiden gikk, ble noen oppdrag fullstendig forlatt på grunn av ulike hendelser, som for eksempel utvisningen av jesuittene i 1767, spredningen av sykdommer som ble brakt av spanjolene, angrepene fra de "barbariske" indianerne, værforholdene, de lange avstandene. og de små pengene til å vedlikeholde dem. Noen er bevart i dag som kirker og andre utgjør nå befolkninger av stor betydning. Men av noen oppdrag er det bare stedet der de hadde opprinnelig beliggenhet, og andre er bare ruiner igjen.
Jesuittene etablerte oppdrag i Baja California Norte og Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, nordlige Nayarit, en del av Durango og Coahuila. Etter avreise bosatte dominikanerne seg i Nord-Baja California, mens franciskanerne evangeliserte Tamaulipas og Nuevo León og erstattet misjonærene av Loyola-ordenen i den sørlige delen av Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit, Durango og Coahuila. I det nordlige sentrum, etter opprøret av Zacatecos - som forhindret franciskanoppdragene fra å fortsette - organiserte urfolket seg i klostre.
I 1563 turnerte kaptein Francisco de Ibarra territoriet som inkluderer den nåværende staten Sinaloa og grunnla noen byer. Disse varte imidlertid kort tid, og det var først i 1591 at jesuitefedrene Gonzalo de Tapia og Martín Pérez fikk ordre om å evangelisere regionen på ordre fra guvernøren i Nueva Vizcaya.
De religiøse krysset Sierra Madre Occidental i mai samme år og kom inn gjennom Acaponeta, Nayarit, og passerte gjennom Culiacán, de ankom stedet, der de 6. juni 1591 grunnla sin første bygning: San Felipe de Sinaloa.
