En kvinnelig havskilpadde svømmer ensom mot kysten; Hun føler en sterk trang til å komme seg ut av havet og krype på sanden på den samme stranden der hun ble født for ni år siden.
En kvinnelig havskilpadde svømmer ensom mot kysten; Hun føler en sterk trang til å komme seg ut av havet og krype på sanden på den samme stranden der hun ble født for ni år siden.
Om morgenen holdt han seg tett, i selskap med andre kvinner og noen hanner som begynte å komme så langt unna som kysten av Mellom-Amerika. Mange av dem frier henne, men bare noen få klarte å parre seg med henne om morgenen. Disse "romantikkene" etterlot seg noen merker og riper på skallet og huden hans; Men når det begynner å bli mørkt, har alt minne falmet før den eneste impulsen som styrer deres oppførsel i det øyeblikket: å hekke.
For å gjøre dette velger han et punkt på den omfattende kysten foran seg og kaster seg på bølgene til han når stranden. Heldigvis er tidevannet lavt og av lite intensitet, siden det har gått tre dager siden månen nådde siste kvartalsfase, og på dette tidspunktet har dens innflytelse på tidevannet blitt redusert. Dette gjør det lettere å komme seg ut av havet, ikke uten store anstrengelser, siden finnene, som gjør at den kan bevege seg smidig og raskt i vannet, knapt klarer å flytte den på sanden.
Den kryper sakte over stranden på en varm, mørk natt. Velg et punkt der du begynner å grave et hull omtrent en halv meter dypt, ved hjelp av ryggfinnene. Det er reiret der det legger rundt 100 hvite og sfæriske egg, som det deretter dekker med sand. Disse eggene ble befruktet av hannene som fulgte henne i løpet av forrige sesong.
Når gytingen er ferdig, "skjuler" den hekkeområdet ved å fjerne sanden som omgir gropen, og med vanskeligheter begynner retur til havet. Hele denne prosessen tok ham omtrent en time, og i løpet av de neste dagene vil han gjenta den en eller to ganger til.
Denne fantastiske hendelsen med videreføring av arten er bare begynnelsen på et imponerende naturfenomen, som gjentas år etter år, samtidig på denne stranden.
Dette er den massive hekkingen av olivens ridskildpadden (Lepidocheys olivacea) på den viktigste gytestranden for denne arten i det østlige Stillehavet: Escobilla, i den meksikanske delstaten Oaxaca.
Dette fenomenet, kjent som "arribazón" eller "arribada" på grunn av det store antallet skilpadder som kommer ut for å legge eggene sine samtidig, begynner hekkesesongen, som begynner i juni eller juli og vanligvis ender på Desember og januar. På dette tidspunktet er det gjennomsnittlig en ankomst per måned, som varer omtrent fem dager. En eller to dager før fenomenet oppstår, om natten, begynner ensomme kvinner å komme ut til stranden for å gyte. Gradvis øker antallet deres i løpet av de neste nettene til, på ankomstdagen, tusenvis av skilpadder kommer ut for å hekke på stranden om ettermiddagen, antallet øker når natten faller. Neste morgen avtar tilstedeværelsen igjen og igjen øker på ettermiddagen og kvelden. Denne prosessen gjentas i løpet av ankomstdagen.
Det er anslått at nesten 100.000 kvinner ankommer Escobilla per sesong for å hekke. Denne imponerende figuren er ikke så imponerende som antall egg som er avsatt på stranden i løpet av hver sesong, som godt kan være nær 70 millioner.
Det mest sjokkerende kan imidlertid være at mindre enn 0,5 prosent av klekkene kommer til voksen alder, siden de få som klarer å unngå farene ved stranden (hunder, prærieulver, krabber, fugler, mennesker, osv.) og når havet, vil de også måtte møte mange andre farer og fiender her, før de blir voksne skilpadder (i alderen 7 eller 8 år) som, etter å ha nådd seksuell modenhet, begynner reproduksjonsperioder som vil lede dem , med uforklarlig presisjon og nøyaktighet, til Escobilla, samme sted der de ble født.
Men hva gjør at olivenskilpadden alltid kommer tilbake til reir her år etter år? Svaret er ikke presist kjent; Imidlertid har den klare og fine sanden på denne stranden, den brede plattformen over tidevannet og den noe bratte skråningen (større enn 50), favorisert de mest egnede forholdene for hekkingen av disse skilpaddene på dette stedet.
Escobilla ligger i den sentrale delen av kysten av staten Oaxaca, i delen mellom Puerto Escondido og Puerto Ángel. Den har en total lengde på omtrent 15 km, med 20 bredde. Området som grenser til Cozoaltepec-elvebaren i vest og Tilapa-elven bar i øst og som dekker omtrent 7,5 km kystlinje, er imidlertid det viktigste hekkeområdet.
Hundretusener av olivenskilpadder har kommet til denne stranden årlig for å hekke og dermed sette i gang den biologiske syklusen som har tillatt dem å forevige sin art i tusenvis av år.
Kilde: Tips fra Aeroméxico nr. 1 Oaxaca / høst 1996
