Miguel Mateo Maldonado y Cabrera var det fulle navnet på denne kunstneren som definerer bedre enn noe annet plastarbeidet fra midten av 1700-tallet.
Født i Antequera de Oaxaca i 1695, sønn av ukjente foreldre og fadder til et mulattpar, kanskje opplært i José de Ibarras verksted, begynte han sin kunstneriske og ekteskapsaktivitet rundt 1740.
Miguel Mateo Maldonado y Cabrera var det fulle navnet på denne kunstneren som definerer bedre enn noe annet plastarbeidet fra midten av 1700-tallet. Født i Antequera de Oaxaca i 1695, sønn av ukjente foreldre og fadder til et mulattpar, kanskje opplært i José de Ibarras verksted, begynte han sin kunstneriske og ekteskapsaktivitet rundt 1740.
Han forpliktet seg som entreprenør til utførelsen av altertavlene til den jesuittiske kirken Tepotzotlán, i selskap med Higinio de Chávez, møbelsamler, fra 1753. I samme periode laget han stoffene til Santa Prisca de Taxco og dets sakristi, som de danner et praktfullt billedsett som oppsummerer stilen til denne kunstneren. På samme måte er han forfatter av store malerier som relaterer seg til de helliges liv: San Ignacios liv (Profesa og Querétaro) og Santo Domingos liv i hans kloster i hovedstaden, bestemt til å dekorere veggene i de øvre og nedre klostrene. Tre hundre verk tilskrives ham. Han var kammermaler for erkebiskopen i Mexico, Manuel Rubio y Salinas; Takket være ham kom et verk av ham, bildet av Vår Frue av Guadalupe, til synet av pave Benedikt XIV, som i beundring utbrøt hvordan et slikt mirakel hadde skjedd i ingen nasjon som i Ny-Spania, på Tepeyac-åsen. Dette gjorde Cabrera til den sentrale Guadalupano-maleren. Vellykket, oppfordret av mange kommisjoner fra religiøse og private individer, er det sannsynlig at han dannet et stort verksted, hvorfra de dusinvis av verk som ble bestilt av et så stort klientell ble laget.
Miguel Cabrera skiller seg ut i portrettgenren. Det er ikke redusert til anvendelse av oppskrifter og konvensjoner, men til tross for at de projiserer fagene, er maleren av deres situasjon, men også av deres individualitet. Hans storslåtte portretter av nonner, Sor Juana Inés de la Cruz (Nasjonalt museum for historie), Sor Francisca Ana de Neve (sakristi av Santa Rosa de Querétaro) og Sor Agustina Arozqueta (Nasjonalmuseet for visekongen i Tepotzotlán), er tre hyllest til kvinne: til hennes intellekt, hennes skjønnhet og hennes indre liv.
Bemerkelsesverdig arbeid er det storslåtte portrettet av Dona Bárbara de Ovando y Rivadeneira og hennes skytsengel, samt det ekstraordinære portrettet av Luz de Padiña y Cervantes (Brooklyn Museum) og den ikke mindre bemerkelsesverdige som han laget av Mariscala de Castilla. Malet av Fray Toribio de Nuestra Señora (San Fernando-tempelet, Mexico by), far Ignacio Amorín (National Museum of History), Manuel Rubio y Salinas selv (Taxco, Chapultepec og katedralen i Mexico); til adelsmenn og velgjørere som greven av Santiago de Calimay og medlemmene av konsulatet i Mexico by.
Han skilte seg ut som en costumbrista-maler, han er forfatteren av Castas, en serie på seksten malerier, hvorav vi kjenner tolv (åtte er på Museum of America i Madrid, tre i Monterrey og en annen i USA). Miguel Cabrera døde i 1768.
