100 år etter igangsetting fortsetter jernbanelinjen Mexico-Oaxaca til den gamle sørlige meksikanske jernbanen å gi mennesket en enorm tjeneste og forbløffer oss over det som den gang var en virkelig prestasjon: å krysse den robuste og imponerende Mixteca-fjellkjeden.
I nabolagene Vértiz Narvarte og Del Valle i Mexico by er en gate oppkalt etter Matías Romero. Mer eller mindre halvveis gjennom jernbanen mellom Salina og Cruz og Coatzacoalcos er det en by i Oaxacan som også kalles det.
I Ciudad Satélite hedrer den kommunale nomenklaturen ham på samme måte. Og et institutt for internasjonale studier og forskning fra Utenriksdepartementet har stolt samme navn. Hvem var karakteren som fortjente slike anerkjennelser? Hvilket forhold hadde han til Puebla-Oaxaca-jernbanen som begynte å bli bygget for et århundre siden?
EN MULTIFACE OG TIRELESS REISER
Mange husker Matías Romero som den nesten evige diplomatiske representanten for Mexico i Washington, hvor han bodde i rundt 20 år. Der forsvarte han landets interesser under regjeringene til tre presidenter: Benito Juárez, Manuel González og Porfirio Díaz. Han var en venn av den første og den tredje, samt general Ulises S. Grant, en fighter i borgerkrigen og senere USAs president. Romero var også statssekretær ved flere anledninger, promotor for landbruksaktiviteter i det sørøstlige Mexico og en målrettet promotor for bygging av jernbane gjennom utenlandske investeringer. I mer enn 40 år var han i offentlig tjeneste. Han døde i New York i 1898, 61 år gammel, etterlot seg et viktig arbeid skrevet om diplomatiske, økonomiske og kommersielle spørsmål.
Kanskje færre vet at Matías Romero var en utrettelig reisende. I løpet av 818729 ganger når det gjaldt å reise hadde heltetoner, siden det nesten ikke var noen veier, vertshus eller komfortable kjøretøy i store deler av landet, forlot denne mangesidige karakteren Mexico by og nådde Quetzaltenango, Guatemala. I rundt 6 måneder var han på farta. Til fots, med tog, til hest, med muldyr og med båt, reiste han mer enn 6300 km. Han dro fra Mexico til Puebla med jernbane. Han fulgte Veracruz med tog og til hest. Der var han i San Cristóbal, Palenque, Tuxtla, Tonalá og Tapachula. Så dro han til Gyatenakam hvor han inngikk avtaler med lederen av landet. Rufino Barrios. Han kom tilbake til Mexico by etter å ha tatt vare på gårdene og virksomhetene sine: dyrking av kaffe og utnyttelse av tre og gummi. I mars 1873 var han igjen i Guatemala, denne gangen i hovedstaden, hvor han ofte møtte president García Granados i løpet av de seks månedene han bodde i byen.
Som hans biograf skrev, klatret Romero fjell, krysset sump og myr og passerte gjennom "de varme og fuktige landene Veracruz, Campeche og Yucatán i løpet av de forferdelige sommermånedene ... Han nådde dit bare de første erobrerne hadde nådd århundrer før."
Det var ikke hans første tur. I en alder av 18 år, i oktober 1855, tok han den gamle veien fra Oaxaca til Tehuacan, langs hvilken pakker som hadde det viktigste eksportproduktet fra Oaxacan i århundrer hadde beveget seg: grana eller cochineal, et verdifullt fargestoff som er svært ettertraktet av europeerne. Fortsatt i det året den unge Matías forlot hjembyen for alltid, ble det eksportert 647 125 pund skarlagenrød, verdt mer enn 556 tusen pesos.
Han ankom Mexico by, etter et opphold i Tehuacan, ombord på en av scenekassene til Don Anselmo Zurutuza, transportentreprenøren som satte republikkens hovedstad i kommunikasjon med Puebla og Veracruz og med mange byer i det indre. .
På den tiden var scenetrening et tegn på modernitet. Dette kjøretøyet hadde med fordel erstattet pumpebiler, "tunge og sakte som skiftesaker", ifølge Ignacio Manuel Altamirano.
Tekniske innovasjoner hadde en spesiell fascinasjon for Matías Romero, og han ble snart fanget av et annet symbol på fremgang: jernbanen. Kort tid etter at han ankom Mexico by, ble han således kjent med fremdriften i arbeidene til jernbanestasjonen som ble bygget i Villa de Guadalupe.
Og i august 1857 satte han øynene for første gang på et lokomotiv: Guadalupe (type 4-4-0), bygget av Baldwin i Philadelphia i 1855, og som hadde blitt kjørt i deler fra Veracruz til 2240 meter i den sentrale Altiplano. i vogner tegnet av muldyr. Rett etter gjorde han sin første togtur fra Jardin de Santiago i Tlatelolco til Villaen langs 4,5 kilometer. En god del av ruten tilsvarte veien som ble installert i Calzada de los Misterios, som også ble brukt til sirkulasjon av vogner, ryttere og fotgjengere.
De turbulente tider landet gikk gjennom tvang snart Matías Romero til å ta andre turer. Reformkrigen begynte, den fulgte den legitime regjeringen på sin farlige pilegrimsreise. Dermed var han i Guanajuato i februar 1858. Måneden etter, allerede i Guadalajara, ble han redusert til fengsel av de voldsomme soldatene som var i ferd med å skyte på president Juárez. Frigjort, men ikke før han led trusselen om henrettelse, red han mot Stillehavet på et dyr og en sal som han skaffet seg fra sin egen lomme. I sadeltaskerne bar han de magre midlene fra Federation Treasury, satt under hans omsorg. Han ankom Colima, etter utmattende ridning om natten, i strålende selskap: Benito Juárez, Melchor Ocampo, relasjonssekretær, og general Santos Degollado, leder for republikkens reduserte hær.
Fra den byen dro han til Manzanillo og trosset farene ved Cuyutlán-lagunen med sine sultne øgler som så ut som "brune stammer av flytende trær" av så mange det var. Saurerne ventet tålmodig på en feil av rytteren eller et feiltrinn i muldyret for å svelge dem begge. Antagelig tilfredsstilte de ikke alltid hans rasende appetitt.
I stedet ble mygg, som også angrep stillestående vann, sendt uten nåde. Av denne grunn sa en annen berømt reisende, Alfredo Chavero, at det i lagunen var "en fiende som ikke kan sees, ikke kan føles og ikke kan drepes: feber." Og han la til: "De ti ligaene i lagunen er ti ligaer med forråtnelse og miasmas for å vaksinere det onde i forbifarten."
Matías Romero overlevde slike tøffe transer og i Manzanillo la han ut for Acapulco og Panama. Han krysset landemusen med tog (det var hans andre togreise) og i Colon gikk han ombord på et annet skip for å reise til Havana og New Orleans, etter å ha seilt gjennom Mississippi-deltaet . Til slutt, etter en tre-dagers sjøreise, ankom han Veracruz 4. mai 1858. I den havnen ble den transhumante regjeringen for de liberale installert og der var Romero til tjeneste for ham, som ansatt i Utenriksdepartementet. 10. desember 1858 dro han ombord på det samme skipet som han hadde ankommet (Tennessee) til USA for å innta sin stilling som sekretær for den meksikanske legasjonen i Washington. Tilbake i landet seilte han opp Mississippi til Memphis, hvor han tok lokaltoget, som "stoppet overalt og var full av røykere, sammen med noen veldig skitne slaver og noen gutter." Ved Great Junction passerte han et annet tog, med en sovende vogn, og gjenopptok reisen: Chattanooga, Knoxville, Lynchburg, Richmond og Washington, dit han ankom julaften. I løpet av resten av livet reiste Matías Romero mye og ble veldig godt kjent med jernbanene i USA og flere europeiske land.
PUEBLA, TEHUACAN OG OAXACA JERNBANEN
Hvordan ville Oaxacan-territoriet se ut fra et romskip? Det vil for det meste bli sett på som lukket i seg selv, som innenfor en hekk av fjell, foten og kløfter. De kalde landene vender mot de varme dalene i 1 4000 - 1 600 m høyde. I Stillehavet, etter den bratte Sierra Madre, ville en 500 km lang, smal kyststripe vende ryggen til de sentrale dalene og fjellkjedene og kløftene. Isthmus of Tehuantepec, skjermet av et annet orografisk gjerde, ville utgjøre en annen region i seg selv.
Fra høydene til dette privilegerte observatoriet vil to spesielle tilfeller også bli vurdert. Den ene, Mixteca Baja, noe isolert fra den sentrale delen og mer geografisk integrert til Stillehavshellingen. En annen, den fra Cañada de Quiotepec, eller Oriental Mixteca, et lavt og lukket område som skiller Zapotec-landene fra sentrum og øst for landet, og som av den grunn har vært en tvungen passering av en av de tradisjonelle rutene som har forsøkt å avhjelpe relativ Oaxacan-isolasjon. Denne ruten er Oaxaca-Teotitlán del Camino-Tehuacán-Puebla-ruten.
Den andre går gjennom Huajuapan de León og gjennom Izucar de Matamoros.
Til tross for sin store kjennskap til forskjellige transportmidler, kunne Matías Romero aldri se Oaxaca fra luften. Men han trengte det heller ikke. Han forstod snart behovet for å bekjempe isolasjonen og kommunikasjonsmangelen i landet hans. Dermed påtok han seg oppgaven med å bringe jernbanen til hjembyen og ble en målbevisst pådriver for denne "fremdriftsherren" i Mexico. En venn av presidenter og store figurer i politikk og finans i sitt land og i USA, han brukte sine forhold til å fremme jernbaneselskapene og andre økonomiske forbedringsaktiviteter.
Fra 1875 til 1880 hadde regjeringen i Oaxaca inngått noen konsesjonskontrakter om å bygge en jernbane som skulle forbinde en havn i Gulfen, med Oaxacan-hovedstaden og med Puerto Ángel eller Huatulco ved Stillehavet. Ressurser manglet og arbeidene ble ikke utført. Matías Romero, som representerer sin hjemland, fremmet aktivt prosjektet. Han hjalp sin venn Ulises S. Grant, tidligere president i USA, med å komme til Mexico i 1880. Så i 1881 ledet han konstitusjonen til Mexican Southern Railroad Co., i New York. Presidenten for Oaxaca jernbanekonsesjonsselskap var ingen ringere enn General Grant. Andre amerikanske jernbanemagnater deltok også.
Matías Romero satte store håp i denne jernbanen. Han trodde at han ville gi ”liv, fremgang og velstand til alle statene i sørøst i vårt land. At ... de er de rikeste i nasjonen vår, og at de nå er i en virkelig lei tilstand. " Grants selskap kom i alvorlige økonomiske vanskeligheter og gikk snart konkurs. Som en tidligere kriger av den amerikanske borgerkrigen ble han ødelagt. I en slik grad at Matías Romero lånte ham tusen dollar. (Mange år før hadde han også gitt økonomisk hjelp til Benito Juárez, den gang president for Høyesterett for nasjonen. Selv om han bare lånte ham hundre pesos.)
I mai 1885 ble konsesjonen erklært utløpt, uten at den meksikanske Southern Railroad Co. hadde lagt en eneste kilometer spor. Matías Romeros drøm så ut til å forsvinne.
Heldigvis for hans ønske om fremgang stoppet ikke ting der. Uten hans inngripen, da han igjen representerte Mexico i Washington, ble det godkjent en ny franchise for jernbanen i 1886. Etter forskjellige administrative og økonomiske hendelser startet et engelsk selskap å bygge den i september 1889. Arbeidet gikk raskt. På bare tre år og to måneder ble den smale veien mellom Puebla, Tehuacan og Oaxaca lagt. Lokomotivet krysset triumferende den østlige Mixteca og passerte gjennom Tomellín-kløften. Han overvant hindringene i et vilt miljø, så vel som de vantros motvilje og tvilene til de redde. Fra 1893 var den sørlige meksikanske jernbanen fullt operativ. Dens 327 kilometer med skinner var der. Også sine 28 stasjoner, 17 dampmaskiner, 24 passasjerbiler og 298 lastebiler. Dermed ble drømmene til Matías Romero, den utrettelige promotoren og reisende, realisert.
DEN GLEMTE MATÍAS ROMERO
"Passasjerer som har blitt transportert komfortabelt til sjøs, kommer fra New Orleans og andre steder på Gulf Coast, går av i Coatzacoalcos for å gjenoppta sin akvatiske reise nå ombord på det luksuriøse padleskipet Allegheny Belle (tidligere professor hentet fra Mississippi) som går opp en bred Coatzacoalcos-elv til stedet som heter Súchil, (nær den nåværende byen Mátías Romero;) og herfra, i raslende vogner, til Stillehavet hvor de må gå ombord mot San Francisco. " Fantasifull? aldri. Det nevnte ble tilbudt av Tehuantepec Railway Company i New Orleans, i midten av forrige århundre.
Selskapet utførte en kryssing per måned, og tjenesten ble utnyttet av hundrevis av reker som dermed flyttet til California.
I 1907 så Matías Romero jernbanepasset Coatzacoalcos Salina Cruz, der det var 20 daglige kjøringer - og nettoinntekt på 5 millioner pesos i året - men 7 år senere falt den i bruk på grunn av konkurransen fra kanalen fra Panama. Imidlertid falt ikke jernbaneaktiviteten i Matías Romero (tidligere Rincón Antonio), den hadde verksteder og tilhørende mekanisk industri av betydelig betydning fremmet av den nye panamerikanske jernbanen (1909) som gikk fra San Jerónimo -Today Ciudad Ixtepec- til Tapachula, slik det fortsetter å gjøre i dag.
Byen Matías Romero, med omtrent 25 000 innbyggere, med et varmt klima og omgitt av Isthmus-landskapet, tilbyr to små hoteller; El Castillejos og Juan Luis: det er utmerkede filigranhåndverk av gull og sølv fra nabolandet Ciudad Ixtepec (ved siden av Juchitán), som var en militær flybase under andre verdenskrig.
